Il n’y a pas de bonne manière de le dire alors, je ne mâcherai pas mes mots : Le Coq et le Cerisier : c’est fini! Non non, ne pleure pas! Ce blog est arrivé au bout de ses capacités, c’est un fait. J’ai tenté de prolonger sa vie en lui administrant des rallonges de stockage, mais que veux-tu? Après plus de 2000 photos full size pour ton bonheur, ces pages en ont ras la gueule. Le blog était né pour raconter le chemin qui m’a mené jusqu’à mon installation au Japon, et ce chemin est arrivé à son terme. Il est donc temps pour nous de passer à autre chose…  Ceci étant dit, j’espère que tu n’es pas en train de chercher une corde dans un tiroir en te disant “mais comment diable vais-je survivre sans ces longues balades dépaysantes et sans les réflexions farfelues de ce cher Niwatori?” parce que si ce blog n’accueillera plus de nouveauté, ne crois pas pour autant que tu es débarrassé de moi!

Alors concrètement, qu’est-ce qu’il se passe? C’est simple : ce blog étant arrivé à saturation, je te propose de continuer l’aventure à nos côtés à cette nouvelle adresse :

http://lecoqetlecerisier.wordpress.com/

Ce “nouveau blog” te sera très familier puisqu’il reprend pratiquement exactement celui-ci, dont je suis plutôt fier, je dois l’avouer, à l’exception de son titre, désormais affublé du suffixe “la suite”, et de son adresse bien sûr. Les articles publiés depuis mon installation ici (en Février 2011) sont transférés sur les nouvelles pages, de façon à donner comme point de départ de cette nouvelle aventure, ma vie 100% nippone. Alors qu’est-ce que cela implique pour toi? Hé bien cela dépend de qui tu es et de la consommation que tu as de mes articles.

Si tu as eu le bon goût (et la gentillesse) de souscrire à mon blog pour être averti par mail lors de la parution de mes articles, il te faut penser à refaire la manipulation sur le nouveau blog. Le formulaire d’inscription se trouve toujours en bas de la colonne de droite sur n’importe quelle page du site. Tu y retrouveras aussi le flux RSS si c’est ce que tu préfères. Quoi qu’il en soit, tu ne recevras plus rien d’ici après cet article.

Si tu consultes mon blog de temps en temps et qu’il fait parti de tes favoris dans ton navigateur internet, pense à remplacer ce favori par le nouveau blog, et pourquoi pas, de t’inscrire pour désormais recevoir un mail à chaque nouvelle publication? C’est très pratique et je ne pollue pas les boîtes mail, puisque je ne publie que 2 ou 3 articles par mois Pense bien à confirmer ton inscription comme demandé lors de la manip, pour que cela fonctionne.

Si tu as eu l’extrême sympathie de mettre sur ton propre blog un lien qui renvoie au mien, d’abord je te remercie chaleureusement, et je t’invite, là encore, à remplacer ce lien par le nouveau, de façon à faciliter la navigation de tes lecteurs qui viendront s’aventurer chez moi.

Enfin si tu viens de découvrir ces pages, qui jouissent d’un bien meilleur référencement sur les moteurs de recherche, je ne peux que t’encourager à profiter de tout son contenu, mais aussi à nous rejoindre sur les nouvelles pages, t’y inscrire, poster des commentaires, bref, l’aider à reprendre une belle place dans le monde des blogs en français sur le Japon. D’avance merci.

J‘espère de tout cœur que cette manipulation ne va pas me coûter la moitié de mes lecteurs qui profiteront de cette transition pour s’échapper… Mais si tel devait être le cas, il est grand temps pour moi de sincèrement te remercier de ta fidélité, ou même de ton passage ici. Je ne suis pas très porté sur les statistiques, et mon blog a mis du temps pour se faire connaître (malgré son contenu d’une qualité inégalée!!!), mais te communiquer quelques chiffres et données me semble une bonne façon de te rendre hommage à toi, mon lecteur préféré…

Depuis sa  création en Mai 2009, ce blog a été cliqué plus de 32 000 fois. Il reçoit désormais 80 visiteurs uniques par jour en moyenne, et une centaine de cliques journaliers en moyenne. Il n’y a pas de quoi rougir, cela va même bien au delà de ce que j’avais imaginé lorsque j’ai ouvert ces pages. Merci beaucoup!

Les visiteurs (toi, toi, et toi là bas au fond!) viennent de différents pays francophones, ce qui me donne l’occasion de saluer le Canada, la Belgique et la Suisse, le Maroc, l’Algérie, la Réunion mais aussi l’Allemagne, le Japon évidemment, et bien d’autres… Bien entendu la palme vous reviens, chers Français, et parmi vous, je voudrais tout particulièrement saluer en vrac : Toulouse, Marseille, Paris, Vandoeuvre-lès-nancy, Balma, Goncelin, Roullet, Saint-Laurent-du-Var, Massigny, Longpont-sur-orge, Couilly-pont-aux-dames (courage!), Vénissieux, Villeurbane, Nice, Saint-max, Le Mans et Orléans… entre autres.

La relation que l’on peut avoir est particulière, et j’espère qu’elle survivra à ce déménagement. Quoi qu’il en soit, je compte bien continuer sur ma lancée. Partager mes images, raconter mon quotidien, dire des bêtises, dire des banalités, parfois dire un truc pas trop stupide, et toujours espérer t’emmener un peu avec moi. A toi de jouer maintenant si tu veux continuer à suivre Le Coq et le Cerisier! Je t’attends sur Le Coq et le Cerisier : la suite, et j’espère y lire tes commentaires!

L’ensemble de ce blog, ses images, ses articles etc reste bien entendu à ta disposition. Utiliser les images dans un but commercial doit cependant toujours faire l’objet d’une demande, via un commentaire par exemple (ici ou sur le nouveau blog, peu importe!). Merci de ta compréhension. A très bientôt!

Salut salut! Une fois de plus (la troisième depuis l’ouverture de ce blog), je voudrais consacrer un article à un jeu vidéo. Oui, je sais, ce n’est pas vraiment le sujet de prédilection de la plupart de mes lecteurs, mais après tout, cela fait aussi largement partie de la culture japonaise. Alors de quoi je veux te parler? Eh bien d’un jeu particulièrement attendu sur le vieux continent par les fans de titres qui font la part belle au côté artistique du vidéo-ludisme : El Shaddai : ascension of the Metatron. J’ai la chance de pouvoir jouer avant l’heure à certains jeux puisqu’ils sortent ici plus tôt qu’en Europe. Alors si toi aussi tu es impatient d’en savoir plus sur El Shaddai, et que les sites spécialisés ne t’ont pas offert suffisamment de renseignements, voici mon test personnel, qui t’éclairera un peu sur la qualité de ce jeu pas (du tout) comme les autres. Attention : article long et passionné!

Par où commencer? Il y a tellement de choses à dire! Pourquoi pas par le titre? Si comme moi tu ignores ce que signifie “El Shaddai”, tu seras ravi d’apprendre qu’il s’agit d’un des noms de Dieu, à l’instar de “Yahvé” par exemple. Oui car notre histoire prends place dans l’Ancien Testament. Bien que ce jeu soit 100% japonais, le background est bel et bien Judéo-Chrétien. Alors essayons d’être un peu précis sans être ennuyeux. Le jeu est inspiré d’un texte ancien et controversé, appelé “Livre d’Henoch“. Ce texte fait partie du canon de l’Ancien testament de l’Église éthiopienne orthodoxe mais il est rejeté par les Juifs et n’est pas inclus dans la Bible dite des Septante. Il a été officiellement écarté des livres canoniques vers 364 lors du concile de Laodicée (canon 60), et il est considéré depuis comme apocryphe par les autres Églises chrétiennes. Voilà, ça, c’est dit!

I – C’est quoi c’t'histoire?

Pour cette aventure, tu vas donc incarner Enoch, qui, dans les textes officiels pré-cités, n’est autre que le 7ème patriarche, soit le fils de Lamech, le père de Matusalem, et donc l’arrière grand père de Noé, pour le situer par rapport aux personnages célèbres. Scribe pour le royaume céleste, Enoch va être guidé par les Archanges lors d’un voyage onirique et visionnaire. Il se trouve qu’une faction d’Anges se sont rendus sur Terre, et, au fil des âges, se sont entichés des femmes (comme on les comprend!). Le problème est qu’ils se sont livré au péché de chair avec elles, et ont enfanté des géants qui sont la représentation du Mal sur Terre. Dieu, bien entendu, n’est pas du tout content, et au lieu de faire réparation lui même, il dépêche Enoch, humain mais pur, guidé par les Archanges donc, pour aller annoncer leur prochaine punition aux rebelles. Le jeu reprend assez fidèlement ces aspects de l’histoire biblique. Évidemment, arrive un moment où il s’en sépare. Je précise ici que je joue la version PS3. Ce n’est pas capital, mais au moins, c’est dit.

Notre contact avec le Très Haut est assuré dans le jeu par Lucifer himself. Non non, Lucifer n’est pas un vilain pas beau, souviens toi que son nom signifie “porteur de Lumière” et qu’avant d’être déchu, il était l’Ange le plus beau et le plus important du Royaume de Dieu (on le confond toujours avec Satan alors qu’ils sont littéralement “le jour et la nuit”, bref!). Notre Lucifer va nous expliquer ce qu’on doit faire, et assurer la liaison, à l’aide de son smartphone, avec l’instance supérieure.

Je ne sais pas si tu as déjà lu la Bible, ou certains passages, mais en général, les récits de l’époque sont plutôt allumés. On imagine sans mal que les substances illicites d’aujourd’hui étaient monnaie courante jadis, car les phrases sont souvent sans queue ni tête, et je ne parle pas des enchainements entre les “épisodes”. Je vais maintenant te donner accès au fameux Livre d’Hénoch, le vrai, enfin ce qui a pu en être sauvé et traduit. Pourquoi? parce que je crois que tu ne pourras bien comprendre le jeu que si tu as effectué toi même le voyage aux côté de notre héros. Si cette lecture (longue) te fait perdre conscience, tu peux toujours en sauter des passages, elle ne pourra pas être plus obscure de toute façon. Si tu es un vaillant, tu pourras donc lire ce récit ésotérique ici même. Bon courage!

Pourquoi est-ce important de connaitre le style narratif de la Bible pour comprendre El Shaddai? Simplement parce que Sawaki Takeyasu, directeur du projet, a entreprit de transposer en images les mots insensés de l’Ancien Testament. Tu parles d’un challenge! Il n’y a cependant pas de meilleur moyen, à mon avis, de laisser libre cours à son imagination pour créer des ambiances, des mouvements, des lumières, bref : des images! Et c’est bien là l’essence même du jeu vidéo : coupler l’image à l’interactif. Tu n’es pas naïf, tu sais que l’industrie de ce divertissement est la plus importante de nos jours, aussi, les développeurs ne prennent pas souvent de risques insensés. Quelques perles ont vu le jour durant la jeune Histoire du jeu vidéo, mais bien peu, comparé à la masse. On lit ici ou là qu’El Shaddai est un mélange entre Devil May Cry et Okami. Coupons court : c’est absolument faux. Seulement, si les sites spécialisés parlaient de références telles que Rez, personne ne comprendrait. C’est pourtant bel et bien de ce côté qu’il faut chercher une parenté.

Toutes les images que je te balance depuis le début de cet article (à l’exception de la première) sont issues du jeu. Tu remarques donc déjà que les décors, les styles sont plutôt variés, et clairement différents de ce que la plupart des jeux proposent. Et tu n’as encore rien vu! El Shaddai prend le parti de dire “on crée des images, donc on peut bien créer ce qu’on veut“. Et c’est parti pour l’ode à l’imaginaire. Notre ami Enoch ne traversera pas souvent de vrais paysages, mais bel et bien des ambiances, des lumières, des mouvements, tout au long de sa quête pour châtier les vilains pas beaux. Oui car si dans les textes il devait les prévenir et recueillir les doléances des anges déchus pour en faire rapport à Dieu (après tout, il est scribe le mec), ici il est envoyé pour leur botter les miches. Et comme un jeu vidéo (donc interactif) ne peut décemment pas se limiter à être une peinture, El Shaddai se plie en quatre pour entrer dans la case “action/plateforme”. Avec plus ou moins de réussite, il faut le dire.

II – De l’action? Juste un doigt, merci!

Commençons par le côté “action”. Effectivement, tu devras, tout au long de ton périple visionnaire (je rappelle, si tu ne l’as pas lu, que dans le texte original, Enoch a des “visions”), affronter un petit paquet de sbires malveillants. Pour cela, tu seras armé de 3 reliques sacrées. Ces armes, il te faudra les prendre des mains de tes ennemis, eux même équipés de ces 3 objets.

Les armes fonctionnent à la manière d’un triangle amoureux. L’arc sera plus efficace contre le bouclier, lui même plus efficace contre le rosaire (seul vrai rapport à Okami selon moi), lui même très adapté pour vaincre l’arc. Cette mécanique simple apporte en fait beaucoup d’intérêt aux combats, et ce n’est pas dommage. Effectivement, on peut supposer que le jeu sera très mal reçu par les fans absolus d’action et de combats au sens Beat Them All. Il est d’ailleurs étonnant de lire l’assimilation à Devil May Cry dont j’ai parlé plus haut, car en vérité je vous le dis, ceux qui s’attendent à ça seront déçus!

Autre point sensible, les combos. A l’heure où l’on ne jure plus que par le nombre de combos possibles (alors qu’on n’en utilisera tout au plus 3 pendant tout le jeu), El Shaddai opte pour un retour aux choses simples. Un bouton pour frapper (carré ou triangle au choix), un pour sauter (croix ou rond), un pour la garde (R1) et un pour purifier ton arme (L1, j’y reviendrai). Pour autant, Enoch ne dispose pas que d’un coup. La gestion des “combos”, ou de ce qui s’en rapproche, se fait non pas par combinaison de touches, mais par gestion du timing. Or, rien ne te sera vraiment expliqué à ce sujet. A toi donc de découvrir les coups possibles! Hé oui, il existe encore des gens qui pensent inutile de mâcher tout le travail au joueur, et si, comme moi, tu as adoré découvrir des positions de Wanda sur Agro lors de tes parties de Shadow of the Colossus, tu pourras apprécier la volonté des développeurs. De plus, chaque arme offrira évidemment son petit panel de coups.

Seulement voilà, le nombre d’ennemis n’est pas mirobolant, surtout qu’il n’y a au final que leur style de combat (défini par l’arme qu’ils portent) qui compte vraiment. Si les skins des ennemis varient, on ne trouvera finalement que peu de diversité à ce niveau là. Mais pour palier à ce problème, Sawaki a eu l’idée assez bien vue d’intégrer un bon paquet de boss. En réalité, ils ne sont pas très nombreux, mais on les rencontre assez souvent. L’originalité, c’est qu’il n’est pas rare que le combat ne soit pas utile car perdu d’avance. Seulement voilà : tu n’en sais rien, alors tu te démènes comme un beau diable. Une façon originale de diversifier les combats, puisque lorsque tu vaincras enfin, tu n’en seras que plus heureux.

Enfin, revenons sur le triangle amoureux des armes. Pour moi, mine de rien, c’est l’aspect le plus intéressant des phases de combat. Tu devras sans cesse t’adapter, revoir ton approche, et varier tes attaques. Car non seulement, comme on l’a vu, l’efficacité des armes varie selon celles d’en face, mais surtout, ces reliques extirpées des mains des ennemis sont maudites. Tu dois donc avant tout les purifier (touche L1) pour leur conférer leur puissance maximale. Seulement voilà, plus tu tapes, plus l’arme s’use et se corrompt. Il devient très vite nécessaire de t’en procurer une autre pour optimiser tes coups. J’ajoute que les animations de prise d’arme des mains de l’ennemi sont tellement classes que rien que pour en voir une, on changera d’arme! La variété des combats ne vient donc pas ici d’une foule de sbires tous aussi bêtes les uns que les autres, ou d’une liste de combos possibles longue comme un jour sans pain, non! Ici, la variété vient de ton esprit, et des choix que tu fais. Pas bête, mais pas sûr que la foule de kikoolol qui attendent ce jeu accrochent au concept. El Shaddai propose donc de l’action, un peu parce qu’il en faut. Mais on la savourera comme on savoure un digestif : pas trop, mais souvent!

III – Plateforme interactive.

Abordons maintenant le côté “plateforme”. C’est là qu’El Shaddai convaincra le plus, à mon avis. Alors d’abord, il faut savoir que le jeu propose deux sortes de phases de plateforme. En 2D, et en 3D. Ces dernières ne sont pas faciles car les sauts de notre chevalier blanc ne sont pas toujours très précis (ce n’est pas une erreur, c’est une façon d’augmenter le challenge, mais qui ne plaira pas à tout le monde). On est là en pleine essence du jeu vidéo. Tout ce que tu as à faire : sauter! Oui, mais vite et bien, ou lentement mais précisément. Dans ces moments là du jeu, on pourrait être Mario plutôt qu’Enoch, et c’est bien pour ça qu’on aime la plateforme!

Quand je dis qu’on pourrait être Mario, j’exagère un peu. Ce n’est pas dans les Mario que l’on traversera des ambiances et des expériences synesthésiques telles que dans El Shaddai. Pendant ces phases, le jeu prend tout son sens : une excuse pour créer de l’image, et de l’émotion. Mais quelle maestria! Tu ne t’attendras jamais à ce que tu découvriras juste après ton dernier cri de surprise, ton dernier “ouahou la classe!”. Tu seras toujours cueilli. Pour ma part seul deux chapitres m’ont déçu, même si j’en ai compris le sens (un hommage dont je ne parlerai pas pour ne pas trop spoiler), mais dont l’originalité ne m’a pas parlé.

Outre le fait que ce soit beau, l’intérêt ici est aussi dans la surprise créée par les éléments de décors qui, tout à coup, deviennent des éléments de jeu (je pense par exemple à des vagues de nuages qu’on peut voir dans pas mal de vidéos déjà disponibles). Pratiquement tout ce qui a été fait en plateforme ces dernières années, et compris dans ce jeu. Les références vont bon train, et les créateurs ne se brident jamais avec une quelconque cohérence des décors. Le fil conducteur ici? On passe du coq à l’âne! C’est tellement plus amusant! D’ailleurs, tout compte fait, au vu de certains niveaux, on pourrait bien être Mario…

Tu l’as compris, le jeu ne boude pas son plaisir. De plus, et ce n’est pas rien, il offre un challenge très appréciable, tant lors des combats que lors des moments de plateforme. Tu auras tout d’abord le choix entre deux modes de difficulté : facile ou normal. Et crois, moi, le mode normal est déjà bien suffisant pour ta première partie, au terme de laquelle tu pourras tenter le difficile, voire l’extra difficile, bonne chance!

El Shaddai a aussi l’intelligence de se servir de certaines phases de plateforme pour raconter l’histoire. Plutôt que de longues cinématiques fastidieuses, tu pourras ainsi en apprendre plus, tout en t’occupant les mains. L’occasion surtout de fresques magnifiques. Ce n’est certes pas grand-chose, mais c’est une idée simple trop peu souvent utilisée dans ce monde du divertissement. Enfin un mot sur le son. Si j’ai beaucoup parlé des images, l’ambiance passe inévitablement par les sons, les musiques etc. Sur ce point très précis, El Shaddai est un sans faut absolu. Toutes les musiques, du menu aux chargements, des niveaux aux combats, sont absolument magiques. Parfois discrètes, parfois tonitruantes, les musiques emmènent l’action à merveille. De plus, elles ont des accents aussi variés que les décors. Inspirations africaines, grégoriennes, rock (ah les combats contre Armaros!!! juste incroyable!), il y a de tout, et souvent au moment où on les attend les moins, tu l’auras compris, c’est la marque de fabrique de ce titre.

IV – Bon, et ça va m’occuper longtemps tout ça?

Impossible de passer outre la question de la durée de vie, n’est-ce pas? Sans grande surprise de ce côté là, El Shaddai s’inscrit dans la tradition actuelle. Il te faudra environ 8 à 10 heures maximum pour venir à bout de ta première partie. Ce n’est pas énorme, mais en même temps, il faut bien avouer que 30 heures comme ça lasseraient plus qu’autre chose. En outre, le jeu est doté d’une assez bonne rejouabilité car, à la mode japonaise, une fois l’histoire rondement menée, tu auras accès à chaque chapitre, dans le mode de ton choix, avec la possibilité d’afficher une jauge de vie et un compteur de points (absent lors de la première session). L’intérêt? Obtenir le rang maximum dans chaque chapitre.

Le jeu lui même compte 11 chapitres, plus le chapitre 00, qui sert de préambule. Leur durée est variable, mais correcte, et ils renferment tous, ou presque, plusieurs “ambiances”. Idéal pour jouer une heure en rentrant du boulot, moins adapté aux nolifes qui tapoteront leur manette 6 heures d’affilée.

En outre, finir le jeu une première fois te permettra de débloquer deux nouvelles tenues pour Enoch, qui troquera alors son jean et son armure hommage à Hyoga dans Saint Seya, pour une armure digne de celle de Brad Pitt dans Troy. A ce propos, je trouve que notre cher Enoch est un mélange parfait entre Brad Pitt et Val Kilmer, selon les moments. Tu me diras ce que tu en penses…

V – Alors, au final, il vaut quoi ce jeu?

C’est bien ce que tu te demandes, et pour être complètement honnête avec toi, il m’est difficile d’avoir un avis tranché. Récapitulons : oui, le jeu est magnifique, bien que peu conventionnel dans son  mode de représentation. Oui, en y jouant, on s’amuse, on s’arrache les cheveux, on s’extasie, et parfois on est déçu. Oui, c’est un jeu intelligent qui utilise les codes de ce mode de divertissement d’une façon rare et donc dangereuse pour son succès. Non, ce n’est pas un très bon jeu d’action et non, ce n’est pas un jeu grand public. Oui, quand on a fini, on a envie de recommencer, de faire mieux. Oui, oui, oui, tes oreilles diront merci aux compositeurs! Non, il n’est pas à la hauteur de chef-d’œuvres tels que Shadow of the Colossus, Okami ou Rez (au niveau de l’inovation pure), mais oui, 1000 fois oui, il est audacieux. Beaucoup de grands jeux se servent de background mythologiques (God of War en tête), mais aucun n’avait jusqu’alors tenté le pari de traiter par l’image l’ambiance narrative propre aux écrits théologiques. De ce point de vue là, El Shaddai : ascension of the Metatron est clairement un chef d’œuvre. Reste à savoir pour toi si tu recherches des jeux qui font du sens par l’image, ou des jeux plus consommables. Enfin, et ce n’est pas rien, ce jeu m’a motivé à en apprendre plus sur la religion, à aller chercher des textes, à comprendre aussi l’intérêt de ces textes etc… Clairement un jeu qui vaut le coup de trôner dans ma collection (je ne me serais pas tapé tout cet article s’il ne valait pas le coup).

Vraisemblablement, une version européenne sera proposée (les trophées sont déjà en français, et dans le générique de fin, on voit les équipe de traduction françaises, italiennes, allemandes, anglaises etc…) seulement attention si tu es tenté par l’import : la version japonaise ne propose que le Japonais. Cela changera peut-être avec une mise à jour lorsque le PSN sera à nouveau en service, mais j’en doute (EDIT : confirmé! aucun changement…je vois même pas pourquoi j’y ai cru un instant!). A priori, attends plutôt la version française, au pire anglaise, car l’histoire est plutôt difficile à suivre voire impossible si tu n’est pas japonisant. L’histoire n’est sans doute pas l’intérêt majeur du jeu, mais il serait dommage de s’en priver bêtement. EDIT : une date Européenne vient d’être fixée : il sera disponible là bas le 9 Septembre 2011, voilà qui est dit!

Enfin, je tiens à signaler qu’après avoir pris des photos de mon écran pour illustrer cet article, et constaté à quel point elles étaient vilaines, j’ai pris toutes mes images et la vidéo qui suit sur le site officiel du jeu. Je te conseille la version japonaise pour les médias (bien plus nombreux), et la version anglaise pour les textes. Je te remercie de ta lecture, et espère t’avoir apporté des éléments de réponses si tu ne sais pas quoi penser de ce jeu. N’hésite pas à poser tes questions en commentaire, j’y répondrai avec joie. Je te laisse savourer un des trailer qui montre bien la diversité du jeu et son ambiance, maintenant que tu en sais un peu plus.

A bientôt et bon jeu!

Bien le bonjour! Hé oui, je ne t’avais pas menti, les articles sont rares ces temps-ci! Encore un peu de patience, dans 15 jours, je serai revenu au Japon, et les promenades pourront reprendre. Mais en attendant ce jour béni, j’ai décidé de réitérer un petit jeu que je t’avais déjà proposé lors d’une autre période française, sur le principe d’un “Où est Charlie ?” à l’aide de quelques unes de mes photos prisent ici ou là… Le jeu est simple : je t’indique un élément à trouver sur l’image, et toi, tu le cherches. Plusieurs niveaux de difficulté, mais n’oublie pas que tu peux cliquer sur la photo pour l’ouvrir dans un autre onglet, puis zoomer dessus. Cela pourra s’avérer utile, voire obligatoire pour les “énigmes” les plus coriaces… Tu pourras lire les solutions dans le premier commentaire sous l’article, mais tu devrais pouvoir t’en sortir sans ça. En guise de tour de chauffe, on attaque avec du très facile : sur la photo ci dessus, pourras-tu trouver le promeneur solitaire? Bien entendu! Alors voyons si la suite est aussi simple…

2/ Allez encore une facile. Ce jour là, dans le centre commercial HEP Five, il y avait beaucoup de couples, de groupes de copines, mais aussi de familles ou de jeunes parents… Est-ce que tu peux trouver le jeune couple à la poussette?

3/ On monte d’un tout petit cran. Inspiré par l’ambiance dédiée à l’Art moderne de l‘île de Naoshima, ce cliché qui fragmente le photographe emporte avec lui une montre blanche. Tu l’as déjà trouvée? Et le bout de basket blanche? Tu l’as vu aussi?

4/ En nous promenant dans la montagne des singes d’Arashiyama, nous ne nous doutions pas que nous étions observés par un habitant du lieu. As-tu repéré la sentinelle?

5/ Cette image sera plus facile si tu lis le Japonais, mais même sans ça, tu vas pouvoir trouver un mot bien français quelque part. Attention, il ne s’agit pas du mot Hôtel, et il ne s’agit pas non plus du mot en katakana, celui que tu cherches est vraiment écrit en français…

6/ Le parc de Nara nous avait accueilli toutes couleurs de l’automne dehors, comme tu peux le voir sur cette photo, où en retournant te balader ce beau jour de mi Novembre. Mais sauras-tu trouver l’animal qui s’est glissé dans mon objectif sans que moi même ne le remarque?

7/ Parfait! Tu réalises un très beau parcours. Te voilà donc prêt à affronter les deux dernières images. Ce ne sont pas les plus simples. Nous retrouvons notre petit papy qui nous avait ému lors de la découverte du Parc pour la Paix. Comme tu le vois, il nourrit les oiseaux. Sur cette image, tu trouveras trois races d’oiseaux, si tu regardes bien…

8/ Et voilà l’ultime challenge. Sur cette photo prise dans l’aéroport d’Incheon à Séoul, on remarque bien le côté désert des lieux. Mais est-il vraiment désert, ou le photographe particulièrement ingénieux a réussi à donner cette impression? Je suis sûr qu’en cherchant très bien, tu trouveras quelqu’un dans cette image!

Voilà, on s’occupe comme on peut en attendant des nouveauté, j’espère que ça t’auras au moins diverti, au plus éclaté! A bientôt!

Salut! A un mois de mon déménagement au Japon, presque jour pour jour, je suis en mesure d’établir un petit bilan des diverses démarches administratives qui ont été nécessaires, ou qu’il me reste à faire. Préparer une émigration n’est pas facile et demande du temps. Outre le travail psychologique personnel à faire pour en venir à prendre cette lourde décision, une fois en route, il faut s’affronter à bon nombres de tâches, et il peut être effrayant de regarder le sommet de la montagne quand on en est encore au pied. Comme toujours, il faut prendre chaque chose après l’autre. On peut trouver pas mal de témoignages, d’avis et de conseils d’internautes qui sont passés par là, mais j’ai décidé d’ajouter mon grain de sel, si ça peut rendre service à quelqu’un qui se demande comment s’y prendre, ou ce qui l’attend. Paysage de la balade du jour : l’administratif.

La première chose importante, tu t’en doutes, c’est de posséder ce genre de document. Pour en obtenir un, ce n’est pas très compliqué, comme je l’avais déjà expliqué il y a quelques années. Depuis, les pages de ce précieux livret se sont étoffées de quelques tampons internationaux.

Les premiers cachets venus orner mon passeport ont été ces tampons obtenus lors de mes passages à Shanghai. Là bas, pas de permission de sortie, je n’étais qu’en transit court, mais j’étais déjà bêtement ravi d’obtenir des tampons Chinois. Ce n’était que le début, car depuis, les pages se sont agrémenté de bien des décorations.

Un passeport est une véritable biographie. Je m’amuse parfois à regarder les traces de mes passages en Asie comme je regarde mes photos. Je ne suis encore qu’un très modeste voyageur, mais ces quelques tampons et étiquettes me rendent fier de mon parcours.

Comme tu peux le constater, lors de mes passages en Corée, j’ai pu obtenir des visas touristiques (permissions de séjour de 90 jours) puisqu’ayant de longues correspondances, j’étais allé me promener avec mes amies (à re-vivre ici et ici). Mais pour espérer un peu plus que 90 jours au Japon, j’ai opté pour la demande de visa Working Holiday. C’est un visa très apprécié puisqu’il permet de séjourner un an complet dans le pays partenaire (Australie, Canada et Japon sont les plus -les seuls?- demandés), d’y travailler, et donc représente un bon point de départ pour une installation. Mais alors comment obtenir un visa Working Holiday (ou visa vacances travail, ou encore PVT)?

D‘abord, il faut être sûr de remplir tous les pré-requis :

• être âgé de 18 à 30 ans révolus au moment du dépôt de la demande.
• Avoir l’intention de se conformer aux termes de l’accord bilatéral.
• Ne pas être accompagné d’enfants.
• Ne pas avoir bénéficié antérieurement de ce visa.
• Présenter un certificat médical attestant de la bonne santé du demandeur.

La première condition demande une petite analyse. Le visa n’est pas attribué aux plus de 30 ans REVOLUS. Donc, tu peux en faire la demande durant toute ta trentième année. De plus, le visa est valable un an avant d’être “déclenché”. Autrement dit, tu peux en faire la demande la veille de tes 31 ans, partir la veille de tes 32, et donc profiter du visa entre tes 32 et 33 ans, si tu aimes jouer les border-line.

Outre ces conditions immuables, il te faut constituer un solide dossier. En réalité, les visas WH sont distribués en quantité limité (dans notre cas, 350 par an pour le Japon ), tu trouveras beaucoup de témoignages comme quoi ce visa est très facile à obtenir pour un Français qui va au Japon, beaucoup plus compliqué pour un Japonais venant en France, la demande n’étant pas la même. Cela dit, le dossier reste à faire, et voici ce qu’il doit contenir :

• Un passeport en cours de validité (logique), attention à ce que l’adresse sur le passeport corresponde à la circonscription dans laquelle est faite la demande de visa, sinon il te faudra joindre un justificatif de domicile.
• Un formulaire de demande de visa, que je t’offre gracieusement. Attention à ce que la signature soit la même que sur le passeport!
• Une photo d’identité de moins de 6 mois, à coller sur le précédent document.
• Un justificatif financier au nom du demandeur de visa. Et c’est là que ça se complique. A ce jour (Janvier 2011), il te faut justifier de la disponibilité sur ton compte courant de 4200 euros, dans le cas où tu n’as pas encore ton billet d’avion réservé, ou de 2900 euros avec un billet d’avion aller-retour pour le Japon d’une durée de 6 mois minimum dont le retour est modifiable. Tu devras également présenter la preuve que le prix de ce billet d’avion a déjà été retiré de la somme exigée. Attention car un billet au retour en open peut être une vraie ruine. Outre le fait qu’il ne sont pas disponibles sur les agences internet, les frais relatifs au changement de date de retour, les délais etc peuvent être un sacré désavantage… Renseigne toi bien et étudie les prix et les conditions.
• Une lettre de motivation détaillant les origines de ton intérêt pour le Japon. Personnellement il a fallu que je raconte toute ma vie, et j’ai pondu une lettre de deux pages noircies, qui ont eu le mérite d’amuser le Consulat.
• Un programme de séjour, qui explique, au maximum ce que tu as prévu comme déplacement, activité etc… encore une pièce que je t’offre.
• Un C.V. à jour. Bizarrement ils te demandent un C.V bien particulier que j’ai trouvé assez peu pratique à remplir. Bref, c’est cette pièce qu’il te faudra fournir.
• Enfin, nous l’avons vu, il te faut un certificat médical attestant de ta bonne santé.

Une fois tout ceci en ta possession, il te faudra te déplacer pour déposer le dossier contenant les originaux, leurs photocopies et ton passeport, soit à l’Ambassade du Japon à Paris, sois dans un des Consulats du Japon dont dépend ton lieu de résidence. A noter qu’à Lyon, ce n’est pas un Consulat, mais un Bureau Consulaire, ce qui… ne change absolument rien, c’est là que j’ai fait ma demande… Les demandes sont à déposer sans rendez-vous, et uniquement le matin de 9h30 à 12h00. Attention, si tu ne veux pas revenir le chercher (si tu habites loin par exemple), tu dois joindre une enveloppe chronopost libellée à tes noms et adresse. Il faut savoir qu’une telle enveloppe coute cher, vérifie donc que ça vaille le coût pour toi, mais ça économise au moins un déplacement.

Toutes ces informations sont évidemment disponibles sur le site de l’Ambassade du Japon en France, je te conseille de la consulter car il y a certains détails que je n’ai pas repris, et d’éventuelles mises à jour dans le futur.

Alors ce visa est-il si simple à obtenir? Quand on voit la liste de ce qui est demandé, on se dit que ce n’est pas pris à la légère. Dans mon cas, je remplissais allègrement tous les critères puisque j’ai pu justifier d’une somme plus importante que la somme maximale, tout en ayant déjà un billet d’avion. Mais je n’ai pas décidé de faire valoir ce billet, puisque j’ai opté pour un aller simple, vraiment pas cher (360 euros), et que je ne voulais pas que cela porte préjudice au dossier. Voilà donc comment s’est passée la demande :

Me voilà parti pour une heure de train, arrivé à Lyon, je pars en quête du Bureau Consulaire, je le trouve, il est au 7ème étage d’un immeuble longeant le Parc de la Tête d’Or, où j’ai de bons souvenirs du début de ma relation avec Sakura. Je sonne à l’interphone, explique la raison de ma venue, et on me demande de monter. L’ascenseur s’ouvre sur une petite porte noire, munie d’une sorte de visiophone. Sur la porte, il est écrit “sonnez et attendez que votre identité soit vérifiée”, puis tournez la poignée vers la gauche et poussez.” Je sonne, j’attends, une voix me dit “oui?”, comme si 25 mecs étaient passés du temps que je prenne l’ascenseur. Je ré-explique, on m’ouvre. Un agent de sécurité est à son bureau devant la porte et me demande une pièce d’identité, puis il me tend un papier à remplir (nom, âge, date de la visite, raison de la visite, signature) et je remarque l’écran de contrôle par lequel j’ai été observé devant la porte.

Je me dirige maintenant vers les guichets aux vitres blindés, dans cette petite pièce complètement déserte. Une dame est là, elle enclenche le micro et nous voilà partis… Je lui explique pourquoi je suis là et lui tend mon dossier. Elle sort tous les papiers et commence sa lecture! V’la aut’ chose, je pensais pas qu’elle le lirait ici et maintenant. Je patiente et, arrivée à ma lettre de motivation, elle s’exclame “oulà vous n’avez pas fait les choses à moitié!” Elle commence sa lecture et commente “ah bein vous êtes un passionné vous au moins! On sait pourquoi vous voulez partir au Japon!” Elle est très sympa alors on commence à discuter photo etc… Lorsqu’elle fini la première page, elle découvre la suivante et s’écrie “wow! j’avais pas vu ça!! Bon, je lirai tout ça plus tard au calme!”. Elle détaille ensuite les autres pièces du dossier, me rend les photocopies qui, finalement semblent inutiles, et me demande si j’ai déjà mon billet d’avion. Je lui explique que oui, mais dans des conditions particulières (pas de retour en open). Elle me demande alors si je l’ai sur moi, et, par chance, j’avais pensé à prendre mon billet électronique, juste au cas où…

La gentille dame s’absente et va discuter avec une collègue derrière, en me proposant de m’assoir pour patienter. Elles reviennent toute les deux, me regardent avec un grand sourire et me disent “bien! Nous avons décidé d’accepter votre demande tout de suite!” Je ne peux pas décrire à quel point j’étais content. C’est vraiment bête parce que, je l’ai dit, ce visa n’est pas réputé difficile à obtenir, je remplissais plus que largement les conditions, et j’étais absolument certain de ma motivation et de ma légitimité à demander ce visa. Et pourtant… tant qu’on ne l’a pas, bein on ne l’a pas! Et avec cette simple phrase, le dernier rempart qui aurait pu empêcher le bon déroulement de tous mes projets de vie, de couple, de travail, de développement, ce dernier rempart s’effondre avec le sourire de deux employées du Consulat. Elles m’expliquent que, néanmoins, elles ont besoin d’une semaine pour faire le visa, plus le temps du retour par la poste, je devrai donc patienter encore une dizaine de jours. Pas de problème, je me doutais bien que le visa devait être établi à l’Ambassade et que ce n’était pas immédiat. Parce qu’en plus, figure toi qu’il restait une donnée inconnue qui peut prêter à sourire, mais je me demandais : “un visa, ça ressemble à quoi?”… J’imaginais peut-être un joli tampon, une étiquette autocollante, que sais-je? Un truc comme mes visas touristiques, mais avec des dates différentes… Et je me trompais, un visa Working Holiday, ça a un peu plus de gueule que ça! Pour mémoire, et si tu n’as pas de passeport biométrique, voici à quoi ressemble la page principale :

Une sorte d’étiquette autocollante avec des tonnes de couches de filigranes, de symboles, d’informations biométriques et de cartes de France. Hé bien le visa WH, est exactement comme ça, la classe Japonaise en plus…

Les petites fleurs de cerisier, la photo découpée en ovale avec petit bord flou, le filigrane (invisible sur ce scan) en forme d’éventail au centre… raffiné. Oui, oui, je suis amoureux de mon visa! Tu peux rire, mais c’est la vérité, je suis trop gaga!

Alors maintenant que ce gros morceau est fait, petit bilan rapide des démarches dans l’ordre :

• préavis de 3 mois de départ de l’appartement : FAIT!
• réservation d’un billet d’avion : FAIT!
• tri et dilapidation des biens accumulés pendant toute une vie ; meubles, Hi-Fi, livres, éléctro-ménager : FAIT!
• rendez-vous à la banque pour études des possibilités : FAIT! (en l’occurrence, vu le taux rémunérateur ridicule des comptes au Japon (0,3% ), je ne ferme que mon compte courant, puisque j’en ai un au Japon, mais garde mes épargnes ici)
• obtention du visa working holiday : FAIT!
• étude des différentes assurances privées : FAIT! en ce qui me concerne, le choix se porte sur la CFE (la sécurité sociale des Français à l’étranger, avec une complémentaire. Il y a une formule spéciale PVT, c’est cher (plus de 1000 euros l’année), il y a aussi AVI qui propose une assurance très complète (formule Marco Polo) pour la moitié de ce prix, mais elle ne couvre pas lors des éventuels retours sur le sol français. De plus, les plafonds de remboursement ne sont pas toujours aussi élevés, notamment sur la responsabilité civile… bien éplucher toutes les conditions, c’est capital!
• remise à jour de mes vaccins (hé oui on oublie toujours ça, mais c’est le moment ou jamais) : EN COURS.
• résiliations des abonnements internet, téléphone : A FAIRE. Si j’ai attendu c’est qu’a priori les résiliations sont compliquées à cause des durées d’engagement supposées par nos contrats, bien que selon des témoignages glanés sur le net, ce sont des clauses abusives que les fournisseurs abandonnent lorsqu’on leur parle d’associations de consommateurs… mais de toute façon, un déménagement dans une zone non couverte est sensé suffire pour résilier n’importe quand, avec un visa à l’appui. Maintenant que c’est fait, je vais pouvoir lancer les résiliations.
• envois de colis pour éviter la surcharge de bagages : A FAIRE.
• vivre heureux malgré les difficultés qui se dressent sur cette nouvelle route : EN COURS!

J‘espère que ce lourd article administratif t’auras aidé si tu recherches des info, et n’hésite pas à poser d’éventuelles question en commentaire, je me ferai un plaisir d’y répondre si je le peux.

La route est encore longue, bien qu’elle ait commencé il y a longtemps (il n’y a qu’à lire les premiers articles de ce blog), mais je n’ai jamais été si près de mon but, et c’est rien de le dire : j’ai hâte!

Bonjour! Aujourd’hui j’ai décidé de prendre un peu de temps pour te parler de ma lubie du moment. Ne sachant plus comment occuper mes moments libres entre les nombreuses démarches dues à mon émigration en préparation (et sur lesquelles je reviendrai bientôt pour ceux qui ne savent pas par quel bout commencer…), je suis toujours à la recherche de quelque occupation intéressante. Il y a quelques années, avec un de mes amis, nous occupions volontiers nos après-midi d’étudiants débordés en jouant de longues parties d’échecs. Mais mon ami a déménagé depuis longtemps, et avec lui sont parti nos parties. Alors à la quasi-veille de mon installation au Japon, je me suis tourné vers le cousin nippon de ce jeu de plateau que j’adore : le shôgi. J’ai d’abord pensé “jeter un œil aux règles” persuadé que, de toute façon, je n’y comprendrai rien… Et voilà comment je suis devenu addict. Mode d’emploi succin de ce jeu passionnant…

Lorsqu’on se promène au Japon, il n’est pas rare du tout de croiser dans les jardins publics ou les parcs par exemple, des assemblées de messieurs (la plupart du temps) d’un certain âge (la plupart du temps aussi), affairés à une partie de shôgi, comme sur cette scène que j’avais photographié en 2009 dans le quartier de Sumiyoshi lors de cette balade. Et s’il est de notoriété publique que le shôgi est une version japonaise du jeu d’échecs, on n’en sait souvent pas bien plus. En réalité, le shôgi est un cousin germain des échecs, tous deux descendant du même jeu. Mais le jeu nippon est un peu plus technique encore que le jeu d’échec. Explications.

Il est toujours délicat d’expliquer les règles d’un jeu complexe, ou qui peut sembler complexe quand on l’aborde pour la première fois. Ne désespère pas car, si on comprend bien chaque étape, cela est très abordable, et à la fin de l’article je te montrerai où t’entraîner si ça te tente. Vu les similitudes avec le jeu d’échecs, il va de soit que tu comprendras mieux si tu sais jouer aux échecs, mais même sans ça, c’est tout à fait à ta portée.

Le jeu :

Le but du jeu est le même qu’aux échecs, à savoir : prendre le Roi adverse. Le plateau de jeu (le shôgiban 将棋盤) est composé de 81 cases (9×9) sans distinction de couleur. Les joueurs possèdent chacun 8 types de pièces, qu’ils déplaceront à tour de rôle à raison d’un mouvement par tour. La première grosse différence du shôgi par rapport aux échecs, c’est que lorsqu’une pièce est prise à l’adversaire, elle ne quitte pas le jeu, mais est mise dans la réserve du joueur qui l’a emportée. Il pourra alors l’utiliser quand bon lui semblera en la “parachutant” sur le shôgiban au moment qu’il jugera le plus opportun et stratégique. Cette simple donnée confère au jeu une dimension tout autre qu’aux échecs, car à tout moment, le roi peut être menacé par une pièce qui ne figure pas sur le plateau. Chacune de tes pièces est donc une arme qui peut se retourner contre toi si elle t’es confisquée.

Pour cette raison d’ailleurs, les pièces du shôgi ne sont pas différenciées par des couleurs (blanc et noir aux échecs ou aux dames), puisqu’elles peuvent passer de main en main. Par contre, leur forme de flèche permet de savoir à qui est la pièce, la pointe étant tournée vers le camp adverse. Si le Roi est menacé, il y a “échec” (王手, ōte), mais, contrairement au jeu occidental, l’échec n’est pas annoncé. C’est au joueur menacé de s’en apercevoir, sous peine de subir au tour suivant un “échec et mat” (王手詰め, ōte-zume) cuisant.

Comme aux échecs, chaque pièce se déplace différemment sur le shôgiban, jusque là, tout va bien. Mais lorsqu’une pièce entre dans la zone de l’adversaire (les 3 premières lignes du jeu devant le joueur), elle obtient une “promotion”. Son mode de déplacement est alors changé. Il est donc très important de bien gérer les promotions, pour se défendre d’une pièce promue dans son camp, ou se servir efficacement d’une pièce promue qu’on a placé dans le camp adverse.  Dans la plupart des jeux modernes, la face “promue” de la pièce est gravée en rouge, alors que la face “normale” est en noir. Entrons maintenant dans le vif du sujet en détaillant les pièces et leur placement sur le shôgiban.

Voici l’objet du délit. Si tu es un fin observateur, tu dois être en train de penser que je me fou de toi quand je dis que les pièces ne sont pas différenciées selon le joueur, puisque tu vois bien sur la photo que ce ne sont pas les mêmes de chaque côté du plateau. Je vais donc te mettre “échec” en t’apprenant que les pièces du haut de l’image sont retournées, bien qu’ici, elles n’apparaissent pas en rouge.

Comme on vient de le voir, lorsqu’une pièce est promue, elle change de mode de déplacement, et donc de nom, de manière à être bien identifiée. C’est d’autant plus important que la plupart des promotions ne sont pas obligatoires. Dans le cas d’un jeu où toutes les faces sont noires, il faut faire attention de bien différencier une pièce promue d’une pièce “normale”, sa seule position sur le shôgiban n’étant jamais une référence. Évitons l’explication des kanji de chaque pièce, de toute façon, en pratiquant, même sans lire les kanji, on photographie qui est quoi (et certaines versions électroniques du jeu proposent des pièces avec des dessins…) inutile d’ajouter de la complexité ici, et venons en à la présentation des pièces elles-mêmes.

Les pièces :

Sur la photo ci-avant, nous allons nommer les pièces de notre côté (en bas).

Sur la 3ème ligne, tu peux voir une ribambelle de pions, exactement comme aux échecs.

Sur la 2ème ligne, à gauche : le Fou, à droite : la Tour.

Sur la 1ère ligne : de gauche à droite : le Lancier, le Cavalier, le Général d’Argent, le Général d’Or, le Roi, puis idem dans l’autre sens, Général d’Or, Général d’Argent, Cavalier, Lancier.

J‘espère que tu ne surchauffes pas encore, car nous allons maintenant détailler les déplacements de chaque pièce, version normale, et version promue. Mais rassure toi, c’est pas si compliqué que ça. Chaque joueur commence donc le jeu muni de 20 pièces, et pourra, au fur et à mesure, augmenter son nombre de pièce, puisque chaque pièce prise à l’adversaire nous revient, et est placée dans la réserve en attendant qu’on décide de la parachuter.

Le Roi : Il est la seule pièce unique au début du jeu et qui le reste. On ne peut pas s’approprier le Roi adverse, évidemment puisque si on le prend, c’est qu’on remporte la partie. Le Roi ne subit pas non plus de promotion, puisqu’il est la pièce la plus importante et que rien ne surpasse le Roi. Il se déplace d’une case à la fois, dans n’importe quelle direction.

Voyons maintenant les deux pièces simples, c’est à dire en un seul exemplaire pour chaque joueur en début de partie, mais qu’il pourra doubler en prenant celles du camp adverse.

La Tour : elle se déplace uniquement horizontalement et verticalement, sans limite de nombre de cases et sans jamais sauter d’autres pièces.

Lorsqu’elle est promue, elle devient Le Dragon (ou roi-dragon). Elle se déplace alors comme la Tour ET le Roi combinés. Horizontalement et verticalement sans limite de cases, plus une case sur chaque diagonale.

Le Fou : il se déplace toujours en diagonale, sans limite de nombre de cases et sans jamais sauter.

Une fois promu, le Fou devient le Cheval, ou Cheval Dragon (attention ce n’est pas un Cavalier représenté par un cheval comme dans nos échecs!). Il conserve le mode de déplacement du Fou, et s’approprie celui du Roi en plus.

Le Fou et la Tour sont donc des pièces très importantes, tant pour l’attaque que pour la défense. Bien utilisées, elle couvrent beaucoup de possibilités. Il est possible d’obtenir celle de ton adversaire. Posséder 2 tours ou 2 fous peut s’avérer extrêmement efficace, alors attention à ne pas te les faire piquer non plus!

Viennent ensuite les pièces doubles, c’est à dire que chaque joueur possède en 2 exemplaires dès le début de la partie, mais qu’on peut également doubler en prenant celles de l’adversaire.

Le Général d’Or : il est le meilleur gardien du Roi, car il possède de nombreux angles d’attaque. Il peut se déplacer sur toutes les cases adjacentes, sauf les diagonales en arrière. Il ne peut pas être promu, et tu vas comprendre pourquoi bientôt.

Le Général d’Argent : lui aussi terriblement efficace, le Général d’Argent peut se déplacer sur les trois cases devant, et les deux cases en diagonale arrière.

La forme promue du Général d’Argent est appelée Argent d’Or (aaah douce traduction française…). Elle est intéressante pour nous parce que, justement, elle n’est pas très intéressante. Comme je l’ai évoqué plus haut, les promotions ne sont pas obligatoires (sauf quelques cas particuliers sur lesquels nous reviendrons). Hors si la plupart des promotions améliorent grandement les déplacement des pièces, passer d’un Général d’Argent à un Argent d’Or (qui a les mêmes attributs que le Général d’Or, tu vas voir que c’est le cas pour toutes les pièces doubles) n’est pas forcément pratique. le Général d’Argent possède 2 solutions de repli, alors que sa forme promue ne lui en laisse plus qu’1. A toi de voir selon ton jeu, mais il peut être bon de ne pas accepter la promotion…

Le Cavalier : comme notre cavalier aux échecs, celui du shôgi peut se déplacer en formant un L, mais contrairement à son cousin, il est beaucoup plus limité. Il ne peut effectivement aller que vers l’avant, et de 2 cases devant, 1 sur le côté (droite ou gauche).

Sa forme promue est appelée Cavalier d’Or. Cette promotion optionnelle devient obligatoire quand il atteint la dernière rangée (sinon il ne pourrait plus bouger), et lui confère les mêmes capacités qu’un Général d’Or, il ne peut donc plus sauter les autres pièces, mais être plus libre de ses mouvements et surtout reculer.

Le Lancier : disposé dans les deux coins inférieurs du camp, le Lancier ne peut avancer que vers l’avant, sur sa ligne, sans limite de nombre de cases, mais sans sauter de pièces. Cela peut sembler assez peu utile puisqu’il ne change jamais de colonne, mais si tu récupère ceux de ton adversaire, te voilà avec 4 Lanciers qui couvrent 4 colonnes. Combinés à une Tour, cela peut construire un rempart efficace.

Le Lancier d’Or : une fois promu, le Lancier rejoint ses petits camarades en terme de déplacement, il devient un avatar de Général d’Or. Sa promotion optionnelle devient obligatoire lorsqu’il atteint la dernière rangée, pour les mêmes raisons que le Cavalier. Sa forme promu lui permet de reculer alors que sa forme normale le laisserait dans son coin à tout jamais.

Enfin, nous avons la pièce en 9 exemplaires pour chaque joueur en début de partie, et qu’on peut évidemment prendre à l’adversaire : le Pion.

Le Pion : Il avance uniquement sur la case devant lui. Le pion prend également sur la case devant lui, contrairement aux échecs occidentaux.

Une fois promu, le Pion devient le Pion d’Or. Comme les autres pièces, il prend les caractéristiques du Général d’Or. Sa promotion optionnelle devient obligatoire et immédiate quand il atteint la dernière rangée (sinon il ne pourrait plus bouger), cependant la promotion a généralement lieu dès que possible.

Voilà pour les pièces. Un bref récapitulatif des manoeuvres propres au shôgi s’impose :

Les particularités :

Le parachutage : tu peux remettre en jeu toutes les pièces que tu a pris à ton opposant. Quand vient ton tour de jouer, il te suffit de poser une des pièces de ta réserve sur n’importe quelle case vide du shôgiban, sauf pour un Pion qui lui, ne peut être disposé que sur une colonne où tu n’as pas déjà un pion non promu. En outre, il y a quelques détails à noter concernant le parachutage :

• la pièce parachutée est toujours remise en jeu sous forme non promue ;
• la pièce doit pouvoir se déplacer depuis cette case : il n’est pas possible de parachuter un Lancier ou un Pion sur la dernière ligne, ni un cavalier sur les deux dernières lignes ;
• la pièce parachutée peut mettre en échec le Roi adverse, voire le mater ; mais il n’est pas autorisé de mater le Roi en parachutant un Pion (faut pas rêver, un Pion ne pourra jamais mater un Roi…

La promotion des pièces : les trois dernières lignes en face de chaque joueur constituent le camp adverse, ou zone de promotion. Lorsqu’une pièce s’y déplace, y entre ou en sort, , elle peut être promue (à l’exception du Roi et des Généraux d’Or). La promotion n’est pas obligatoire, mais elle a lieu dans la grande majorité des cas. Elle devient cependant obligatoire si ne pas promouvoir la pièce la rendrait incapable de bouger. Ainsi, un Lancier arrivant sur la dernière ligne doit être promu.

Parachuter une pièce dans le camp adverse n’est pas un déplacement, et la pièce est donc parachutée non promue. En revanche, si cette même pièce se déplace ensuite dans le camp adverse (ou y entre ou en sort), elle pourra être promue.

Il va sans dire que ces simples différences avec les échecs changent complètement la donne. D’abord le nombre de possibilités et de coups passe de 10 puissance 123 pour les échecs à 10 puissance 224 au shôgi. Mais surtout, la stratégie défensive est beaucoup plus intense. La partie commence souvent par une douzaine de coups qui établissent une solide défense. Il ne faut jamais oublier qu’une pièce qui t’est enlevée est une arme de plus contre ton Roi. De plus, le fait de gérer les promotions ajoute encore un peu de stratégie.

Où jouer?

Si toi aussi tu es tenté par le shôgi, sache qu’il existe plusieurs applications sur ordinateur pour jouer, via des serveurs, avec classement etc, ou simplement contre un programme. Comme je l’ai dit plus haut, il existe des programmes où tu trouveras des pièces de shôgi avec dessin, de façon à te familiariser avec les pièces sans la difficulté des kanji. Certains proposent aussi des guides de déplacement, ce qui est franchement appréciable quand on débute! Tu pourras trouver une version d’essai d’un tel programme ici : http://www.genedavissoftware.com/games/ mais tu devras acheter la version complète pour plus d’options (pièces traditionnelles, désactivation du guide etc…) Le programme est plutôt bien fait, les difficultés ne sont pas élevées, parfait pour commencer.

Tu peux aussi télécharger gratuitement un jeu de shôgi pour Windows, qui propose de jouer contre un programme d’un bon niveau, sur ce site : http://www.geocities.jp/bonanza_shogi/. Là par contre, pas de guide des pièces, pas de possibilités d’afficher des images etc… le site est en japonais, mais tu n’auras aucun mal à comprendre comment télécharger et utiliser le fichier (au cas où, demande moi!)

Enfin, si tu es sur Mac, il existe ce site, dont je ne peux rien dire, puisque je suis sur PC… http://www.macshogi.com/ Mais je suis sûr que tu peux trouver d’autres pistes en fouillant un peu sur le net, même si le shôgi n’est pas aussi représenté qu’il le devrait (de cette côté de la planète en tout cas).

J‘espère que ce très long et fastidieux article t’as donné envie de découvrir un nouveau jeu, et t’aidera à te référer aux règles de base lors de tes premières parties. Moi je suis devenu réellement accro, et je projette déjà d’acheter un beau plateau de shôgi une fois rentré au Japon, Sakura ne joue pas, mais elle a déjà envie d’apprendre! Le comble, c’est moi qui vais l’initier!

Salut salut! Non, pas de faute dans mon titre, aujourd’hui je vais revenir sur un sujet déjà traité dans un vieil article : le tatouage. Tu le sais peut-être si tu as lu la page “Ojou-sama”, ou l’article en question, mais je fais partie de ceux qui ont décidé de garder une trace indélébile sur le corps. Choix qui n’est pas toujours compris, d’où l’article que j’avais rédigé, pour expliquer ma vision du tatouage, et un peu de son histoire côté asiatique.  J’étais alors déjà passé deux fois chez le tatoueur, pour faire évoluer mon encrage, et comme je l’avais dit à l’époque : “je ne m’interdis absolument pas d’étendre mon tatouage, seulement si  je trouve une chose suffisamment importante pour rejoindre mon encrage actuel…”. C’est chose faite.

Non ça n’est pas moi, bien qu’une telle pièce dans le dos ne serait pas pour me déplaire, ni même une musculature similaire… Mais il faut être lucide, je ne suis pas Crésus, et j’ai arrêté le sport quand j’ai découvert qu’on pouvait vivre sans. Bref, le seul point commun entre ce jeune homme et moi, c’est notre tatoueur. Je vais d’ailleurs immédiatement faire de la pub pour lui. Si tu comptes te faire tatouer à Saint Etienne, ne vas pas ailleurs qu’à Génération Tattoo. Un excellent travail pour des prix très raisonnables, et un sens du commerce très agréable.

Encore une cliente qui a profité de son superbe travail. Mais si le net regorge d’images de splendides tattoos recouvrant des corps sexy, body-buildés ou plastifiés, il ne faut pas oublier que tout ça coûte cher et qu’on n’est pas tous Schwarzy. Je ne veux pas faire de procès aux Suicide Girls, (ces pin-up modernes qui posent pour des photos sexy, si tu ne connais pas et que ça t’intéresse, wikipédia t’explique ça en français , et tu trouveras des images gratuites ici ou sur Flickr… mais je te présente déjà Elly : )

Pas de procès disais-je (comment oserai-je?), mais mon intervention dans le monde du tatouage par le biais de cet article a de bien moindres prétentions. J’ai juste envie de montrer qu’on peut arborer un tatouage pour autre chose que de la “simple” décoration.

Le problème, c’est que, va savoir pourquoi, le tatouage est un peu comme une drogue. Il n’est pas rare qu’une fois le pas franchi, on ne s’en passe plus. C’est un peu le syndrome de la première gorgée de bière, dont la douceur s’évanouit avec la deuxième, mais qu’on cherchera à retrouver jusqu’à la dernière. Bref, sans parler d’addiction, je savais en sortant de ma première séance il y a 3 ans, que j’y reviendrai. Résultat, j’en suis presque à un tatouage par an… Rappel des faits :

Cette fois c’est moi (désolé du contraste!). Je n’ai jamais considéré que ceux qui disent “mon tatouage a un sens profond, une symbolique etc” étaient plus sages que ceux qui disent “moi je veux un tatouage décoratif”. Je pense par contre que ceux qui pensent “je veux un tatouage parce que… c’est cooooooool” eux, n’ont pas compris grand chose, mais à leur guise. Toujours est-il que, me concernant, je ne me vois pas porter un tatouage qui ne signifie rien pour moi. Je vois mes encrages comme des témoignages, des rappels, des souvenirs de sentiments, voire des moyens de ne pas oublier ce qui compte vraiment, ou ce qui a vraiment compté. Hé oui car c’est ce qu’on nous demande toujours : “et si tu regrettes?”. Voilà pourquoi je n’encre que ce que je suis sûr de ne pas pouvoir regretter, même si ma vie change. Ce premier tatouage donc, rassemblait les symboles de la France, de la Corée, et l’inscription “découverte des cultures” en coréen. Et si aujourd’hui ma vie est au Japon, je n’ai pas pour autant l’intention d’oublier que si j’y suis arrivé, c’est notamment grâce à la Corée, et ce pays garde une imporance particulière dans mon histoire personnelle. Mais avec l’arrivée de Sakura dans mon existence, un chapitre s’est ajouté à ma vie.

Les fleurs de cerisier sont donc venues enrichir mon épaule et développer un peu plus cette image de mon engagement. Tu peux d’ailleurs voir une adaptation de ce tatouage sur l’image de fond de mon blog, juste par ici ————————————————————>

Car il faut savoir que j’ai toujours créé mes motifs. Impossible pour moi de songer qu’un autre, voire 200 autres mecs portent le même motif que moi. J’évite les dessins trop détaillés car, même le meilleur des tatouages finit par se transformer. La peau se dilate obligatoirement, et l’encre bave. Un encrage bien fait tiendra simplement plus longtemps qu’un motif mal piqué. Mais pour limiter les dégâts, j’ai opté pour un motif qui évite les détails genre petites écailles de dragon.

J’avais donc envie d’un nouveau tatouage, avant ce virage important dans ma vie qu’est mon déménagement au Japon. Pour coller à la thématique, et ne pas dépareiller avec les deux premiers jets d’encre, j’ai créé un nouveau motif :

Encore un fois, ce dessin a une signification bien particulière, et ne parlera sans doute qu’aux initiés. Le parfait moyen de concilier graphisme et dimension personnelle. Il s’agit en fait de l’emblème d’une ville, et si tu es un habitué de mon blog, tu n’auras pas de mal à comprendre qu’on parle d’Ôsaka. On le trouve partout là bas… plaques d’égouts, bâtiments municipaux etc etc… Cet emblème s’appelle le Miotsukushi. Peu de gens (y compris à Ôsaka) connaissent son origine, que  le site de la ville explique en ces termes :

“Le Miotsukushi est un signe qui était utilisé dans les canaux aux eaux peu profondes de la baie de Namba et qui est chanté dans les chansons anciennes. Settsumeishozue (un magazine d’informations touristiques publié dans les années 1796-1798), montre un simple signe en X formé de planches clouées sur une pile, mais un signe d’apparence similaire à l’emblème de la ville apparaît dans les dessins de l’époque de Tempou (1830-1844). La prospérité d’Osaka repose depuis longtemps sur les transports fluviaux et maritimes et les allées et venues des navires. Par conséquent, le Miotsukushi, que les habitants connaissent et qui est étroitement identifié avec le port, a été choisi comme emblème de la ville en 1894.”

Tu comprends maintenant pourquoi je l’ai agrémenté d’un cours d’eau. Effectivement, le développement de la ville doit énormément aux fleuves et rivières, comme l’avait compris le Shogun Nobunaga ODA, durant la période Muromachi (1334 ~ 1573),qui avait noté les qualités défensives de la plaine de Kamimachi, et disait depuis toujours « Ôsaka est le meilleur emplacement du Japon ». La plaine d’Uemachi permet le transport fluvial par les rivières Yamatogawa et Yodogawa, avec accès sur le pays tout entier, et même vers le monde, grâce à une longue tradition d’échanges internationaux. Et si tu as lu mes pages, tu sais combien j’aime me promener au bord de la Yodogawa.

Alors bien sûr je suis allé trouver un tatoueur précis à Ôsaka (Nissaco-san)dont le travail me plaisait beaucoup, pour lui confier la tâche de faire entrer la ville sur mon petit bras. Malheureusement, le tatouage étant ce qu’il est au Japon (très marginal, avec donc peu de clients, et donc des prix élevés, surtout quand on veut faire appel à un artiste en particulier), j’ai compris que faire ce tattoo là bas me coûterai plus du double que de le faire chez mon tatoueur en France. J’ai donc patienté. Alors qu’est-ce que ça donne ce motif, une fois transféré sur la peau? Ça donne ça :

Ma cicatrisation n’est pas complètement finie, le tatouage n’a qu’une semaine, mais il a à peu près son apparence finale.

Ôsaka n’est pas seulement une ville dont je suis tombé amoureux, c’est aussi la ville qui m’a accueilli au Japon, qui m’a offert pour la première fois là bas une vie de quartier, des commerçants attentionnés, des repères géographiques solides etc… Sakura et moi n’avons aucune intention de quitter cette ville à laquelle nous sommes tout deux attachés, mais si d’aventure on changeait d’avis, ou si nous y étions forcés, une chose est sûre : je n’oublierai pas l’origine de ma vie nippone…

Et puis, ça équilibre!

Bien le bonjour! Aujourd’hui, un article prétexte. C’est la nouvelle année, enfin 2011! Pourquoi enfin? Si tu es un fidèle de ce blog, tu sais que c’est cette année qu’aura lieu mon installation au Japon, et pour être précis, le départ “définitif” aura lieu dans 50 jours. Alors en attendant ce grand jour, je “profite” une dernière fois de ma vie française. Rien de bien folichon évidemment, préparation du déménagement, tentative de vente de certains de mes biens, comparaison des assurances privées (j’y reviendrai dans un prochain article consacré à l’administratif bientôt). Pour l’heure, et pour accompagner mes vœux pour l’année 2011, je t’emmène dans ma ville natale, Grenoble, pour une mini promenade le long de l’Isère, avec vue sur la Bastille, monument incontournable de la ville, là où finalement, pas mal de choses ont commencé, comme tu vas le comprendre…

On est ici dans le quartier qui m’a vu naitre. A gauche devant : mon école primaire (non on ne la voit pas sur la photo), et à gauche derrière : mon premier lycée (non plus). Droit devant : la chaîne de Belledone, toujours magnifique en cette saison. Stendhal, un des Grenoblois les plus fameux, à dit “au bout de chaque rue, une montagne”, et quiconque à déjà arpenter la ville sait que c’est vrai. Bon, l’écrivain déplorait cet aspect de la capitale des Alpes, mais moi non. J’aime me sentir entouré des montagnes que je trouve sécurisantes et non oppressantes…bref, chacun sa façon de voir Grenoble…

Quelques kilomètres plus loin, nous sommes sur les quais de l’Isère, au pied du monument le plus célèbre de la ville : la Bastille. A ses pieds, une ribambelle de pizzerias, quartier incontournable des amateurs de cuisine italienne. Le temps est magnifique aujourd’hui (bien que particulièrement froid) et je me promène donc tranquillement ici, l’occasion d’une paire de clichés pour toi.

J‘ai pris ces photos un peu avant Noël, et sincèrement, je n’ai pas grand chose à raconter, si ce n’est que j’avais dans l’idée de profiter une dernière fois de ce beau paysage dans lequel j’ai passé mes 20 premières années, avant de quitter la ville pour mes études. Et puisque je quitte maintenant le pays, c’est le moment ou jamais de faire une ou deux images.

La Bastille, c’est le lieu incontournable des touristes (beaucoup de Chinois le jour de ces photos) et des plans drague… Je dois avouer que j’ai emmené quelques demoiselles là haut, dans l’espoir de les conquérir…Mais il est l’heure d’être honnête, si toi aussi tu as projeté d’emmenner une pépée là haut pour marquer des points, voici la vérité : sur 4 filles que j’ai accompagné, 3 étaient déjà mes petites amies, et la 4ème n’a pas succombé. Cela dit, pour conserver l’aura romantique de la Bastille, sache que la dernière avec qui j’y suis allé est Sakura, et si aujourd’hui je pars m’installer à l’autre bout du monde avec elle, c’est en partie parce qu’il y a 2 ans, je lui ai concocté un petit week end avec balade à la Bastille… Souvenir :

En ce temps là, j’avais encore les cheuveux très courts (Sakura n’avait pas encore le pouvoir de persuasion qu’elle a dévelloppé), et nous étions monté observer la vue sur la ville la plus plate de France. Pour monter à la Bastille, on peut utiliser le téléphérique connu sous le nom des “Bulles” (certains disent les “oeufs”, mais c’est plus rare), ou à pied. Le top étant de monter à pied, et redescendre par les bulles, ou l’inverse.

Bref, plus on monte, plus le point de vue sur la ville est joli, évidemment.

Voilà pour ce petit retour en arrière sur les début de la relation avec celle qui a changé ma vie comme personne avant elle…

Je peux désormais laisser la Bastille derrière moi, je n’emmènerai probablement plus personne là haut, en tout cas plus pour draguer! De retour à Saint Etienne, je peux passer mes dernières soirées à jouir de la belle vue à laquelle je devrai dire au revoir dans 50 jours, sans regret.

L‘année 2011 est lancée est elle s’annonce comme capitale dans ma vie, je te souhaite donc, ami lecteur, une année 2011 remplie de joies et d’évènements heureux!

Bonjour bonjour! Fort handicapé ces temps-ci pour remplir les pages de mon blog (je rappelle que je suis en France pour préparer mon déménagement complet à Ôsaka), j’ai décidé de remplir les pages d’un livre. Suite à mon premier voyage en 2009, j’avais élaboré un album photo à l’aide d’un site internet, et j’ai naturellement décidé, cette année encore, de graver sur papier les images qui illustrent ma vie. Je trouve primordial de garder une trace plus concrète que des images sur un écran, et le format que j’utilise est plus flatteur qu’un tirage classique. Les fêtes de Noël sont à nos portes et j’ai décidé de faire de la pub pour le site que j’utilise pour la 2ème fois et dont la qualité de service me comble systématiquement : photoweb.

Certes cet article ne sera sans doute pas passionnant, mais il aura peut-être au moins le mérite de te faire connaitre ce site (même s’il est plutôt très bien en vue sur le net), ou de te donner des idées pour un éventuel cadeau de Noël. Hé oui car il n’est pas trop tard (si tu lis cet article aujourd’hui en tout cas), la livraison se faisant dans des délais plus que corrects. Je viens de recevoir mes 3 exemplaires d’album de 100 pages en seulement 5 jours ouvrés.

Il existe beaucoup de formules différentes sur le site, évidemment, mais je vais te présenter seulement le “Livre Prestige” format carré de 30x30cm (ça fait déjà un beau format difficile à caser dans une bibliothèque). La couverture rigide, plastifiée et personnalisable permet de donner d’entrée de jeu un aspect très “pro” au bouquin.

La tranche est également personnalisable selon le modèle de couverture. Personnellement j’essaye de garder un ensemble cohérent dans les couleurs selon la photo que j’utilise en couverture.

Et voilà comment on fait naître une collection de bouquins! Voyons maintenant ce que ça donne à l’intérieur.

Les impressions sont d’excellente qualité. Lors de l’élaboration de l’album sur le site, la qualité est signalée selon la définition de ton cliché. Tu peux aussi choisir le nombre de photos par page, leur agencement et l’ajout éventuel de texte, à l’aide de très nombreux patrons de pages.

Et voilà pourquoi je choisis le format carré : je ne peux pas me résoudre à favoriser mes photos en format paysage plutôt qu’en format portrait.Beaucoup de sites existent pour ce genre de service, mais photoweb est celui qui propose le plus grand format et le plus bel objet selon moi (en plus l’entreprise est Grenobloise comme moi alors évidemment…)

Bref! Je trouve vraiment qu’un livre comme ça met en valeur les clichés qu’on aime. Alors certes, il faut bien l’avouer, un tel objet a un coût. Le tarif de base est toujours attractif, mais les pages additionnelles sont évidemment facturées, et, en ce qui me concerne, je ne peux absolument pas me résoudre à 26 pages. Ainsi ma dernière édition (100 pages et plus de 160 photos) m’a coûté plus de 80 euros, mais la promotion en vigeur en ce moment m’a  permis de commander 3 livres pour le prix de 2 (donc 55 euros le livre environ). J’ai donc 2 cadeaux de Noël prêts pour mes proches.

Chaque page de ces livres est une page de ma vie, et elle mérite bien de figurer dans un beau bouquin que je pourrai montrer comme un témoignage à mes enfants, et puis ça change un peu du virtuel, qui a d’autres avantages, dont tu profites en ce moment même! Mais si cet article t’a donné des idées ou des envies, je te (re)suggère d’aller faire un tour chez photoweb.

Bonjour! Aujourd’hui, à défaut de pouvoir te proposer une nouvelle balade au Japon, je t’emmène dans les réseaux sous-terrain. Tu sais peut-être qu’au Japon, chaque ville présente une plaque dégout différente, voire plusieurs selon les quartiers. J’avais déjà réalisé un petit article l’an dernier sur le sujet, mais je vais le compléter aujourd’hui. Un moyen comme un autre de te ramener à mes petites visites. Pour toi lecteur assidu, chaque plaque d’égout te permettra un retour dans le passé, et pour toi nouveau lecteur, elles te proposeront un accès direct à différentes villes, sans avoir à fouiller tout le blog. On retourne au Japon, en passant par les égouts…

Comment ne pas commencer par LA plaque d’égout? Celle que tu trouveras partout à Ôsaka, la ville dont je suis amoureux, où je m’installe, et qui m’a accueilli au Japon. Tu trouveras facilement les articles sur cette ville, ils sont légions sur mes pages… Mais je peux te diriger sur un de mes préféré, un jour de réflexion sur mon intégration.

Nous sommes toujours à Ôsaka avec cette plaque, mais dans le quartier de Ôsakako, vers le port. Cette photo a été prise lors de cette promenade, et puisque nous sommes dans le coin, je te suggère de retourner visiter l’aquarium d’Ôsaka, le Kaiyukan.

Ôsaka toujours, cette fois on a traversé la ville de part en part, et nous voilà sortis au niveau du Tsurumiryokuchi, où s’est déroulé une exposition florale mondiale en 1990, et où se trouve le Sakuya Konohana Han, cet endroit, incarnation de la Paix…tu te souviens?

On s’éloigne un peu d’Ôsaka, et nous débouchons sur le port de Kôbe avec cette photo à la qualité discutable (ou plutôt non, y a pas à débatre, elle est horrible…) Kôbe est la ville où j’ai trouvé le plus de plaques différenets en l’espace de quelques mètres, en voici deux autres :

Sur cette dernière, on voit bien la tour qui se trouve sur le port et qu’on peut voir sur toutes les cartes postales de la ville. Retournons la voir de nos propres yeux…

On s’éloigne toujours pour sortir la tête à Shikoku, dans la ville de Takamatsu, qui propose, elle aussi différentes plaques, en voilà une autre, plus colorée :

Ici il pleut, mais si tu n’es jamais venu en ma compagnie, ou si tu veux y retourner, tu pourras (re)visiter le Ritsurin Koen par exemple, en allant par là.

De Takamatsu, à Naoshima il n’y a qu’un pas qu’on franchit en bateau habituellement, mais toi, tu peux passer par les égout, c’est plus rapide et moins cher. Te voilà en plein coeur de la Mer intérieur de Setô, avec différentes îles à découvrir, je te laisse aller à Naoshima, ou à Teshima. Lorsque nous quittons ces îles, nous arrivons à Tamano pour prendre notre train, aucun article ne s’y rapporte, néanmoins tu peux observer une très joli plaque de Tamano sur la photo d’introduction de cet article.

Et voilà une plaque très discrète, à l’image de la ville où elle se trouve. Etais-tu avec moi lors de cette visite ratée d’Arashiyama qui nous a conduit à nous promener dans Kameoka? Là où il n’yavait rien à voir, mais qu’on a bien fait de regarder quand même?

Bon et puis impossible de ne pas revenir un peu en arrière…J’avais déjà montré quelques plaques dans un vieil article, je vais les reprendre pour compléter celui-là, et prolonger les promenades en Flash-back. Cette plaque se trouve à Tôkyô, à Shinjuku, et si, là aussi, tu trouveras pas mal d’articles sur la capitale (puisque j’y suis resté plusieurs semaines), en voici un que j’ai choisi parce qu’il ne montre rien d’extraordinaire, juste des pérégrinations nocturnes.

Celle là se trouve à Saitama. Pas d’article sur cette ville de la banlieue de Tôkypo sur mon blog, alors de manière complètement arbitraire, je te propose de retourner te promener du côté du vieu quartier d’Asakusa.

Quittons la capitale pour s’offrir une étape à Shin-Fuji. Cela remonte à 2009, lorsque je découvrais Tôkyô pour la première fois, et que j’allais observer le fantastique Fuji-san. Etais-tu déjà avec moi? Sinon, c’est par ici.

Et on termine par cette plaque. Ce n’est pas la plus jolie, je n’arrive décidément pas à en trouver une bien colorée (et cette photo date d’un an, la plaque en question est drôlement usée aujourd’hui!) Quoi qu’il en soit, nous sommes bien à Nara, paradis des Sika, et pour cette dernière étape, je te propose de repartir pour deux visites différentes… les temple en 2009, les arbres en 2010.

Promis, on repars bientôt avec du contenu neuf… encore un peu de patience, le retour au Japon se prépare. A bientôt!

Et voilà, il fallait bien que ça arrive, je suis de retour en France. Cette fois, le programme est simple : préparer le déménagement pour le Japon. Si tout va bien, je serai de retour au Pays du Soleil Levant d’ici 3 mois. Tu vas donc pouvoir reprendre un peu ton souffle avant de pouvoir retrouver mes longues balades. Je vais tout de même essayer de te donner des nouvelles de mes démarches (visa, déménagement etc), mais le rythme de mes publications va sans doute en prendre un petit coup pendant quelques semaines. Mais avant ça, je t’emmène dans pas moins de 3 aéroports. Le voyage retour aura été particulièrement long cette fois, et ma nuit à Séoul m’aura fait découvrir les joies de posséder un aéroport pour moi tout seul… Nous quittons l’Automne pour entrer dans l’Hiver, en attendant le Printemps…En route!

Me voilà une fois de plus à l’aéroport du Kansai. Cette fois je suis seul car Sakura passe un examen aujourd’hui. J’ai donc du temps pour errer dans les couloir de l’aéroport flottant.

Mes bagages sont enregistrés et je n’ai qu’à attendre l’heure de l’embarquement, la mort dans l’âme, cela va sans dire.

Au détour d’un couloir ou d’une verrière, des notes de musique très…. nipponne, me parviennent.

Je m’approche du bru… de la musique, pour découvrir une scène devant laquelle s’agitent quelques trentenaires otaku, en pleine chorégraphie devant leur idole. Ca m’amuse et ça m’inquiète un peu aussi… mais en tout cas, ça me donne une dernière dose de “japonitude”.

Comment leur en vouloir, quand on se place sous certains angles, d’aimer cette…chanteuse à la souplesse agréable. Mais l’heure de l’embarquement approche, alors je me met un peu à l’écart pour profiter une dernière fois du calme.

Ça y est, on embarque, et j’ai le temps de faire ma presque traditionnelle photo de tarmac, un peu au dernier moment, il faut bien le dire…mais je me rattraperai à Séoul…

Et voilà, l’avion quitte le sol Japonais, cette fois, je sais que je reviens très bientôt, et pourtant, je suis plus abattu que l’an dernier. Sans doute aussi parce que je suis là depuis 3 mois…

Je profite nénanmoins de la vue sur le sol de coton que j’apprécie tant lors des vols.

Lorsque nous arrivons en vue des côtes Coréennes, j’aperçois un drôle de dispositif lumineux au large. Je ne sais pas ce que c’était, mais c’était plutôt joli.

Nous voilà arrivés à l’aéroport de Gimpo à Séoul. Je vais avoir toute la nuit à patienter. Il est 18H15 et mon avion repars de l’aéroport d’Incheon à 10H00 demain matin.

Alors que faire d’ici là? C’est simple, j’ai la chance d’avoir un petit paquet d’amis Coréens, et ce soir deux de mes plus vieilles amies ont décidé de me renvoyer l’ascenseur de l’époque où je m’occupais d’elles en France. Elle viennent donc me chercher à l’aéroport et m’emmènent faire un tour et manger un morceau. Pas beaucoup de temps donc pour visiter l’aéroport de Gimpo dont les 3 photos précédentes sont tout ce que j’en ai vu. C’est parti pour l’étape Coréenne du jour.

Si lors de mon dernier passage à Séoul je n’avais pas vraiment eu le temps de voir le pays (arrivée, bus, repas, bus, départ), cette fois j’ai l’occasion de prendre le métro et d’arpenter un peu plus la ville. L’occasion d’un inévitable jeu des 7 différences avec le Japon. La dernière fois, l’architecture et l’ambiance générale m’avait vraiment semblé identique au Japon. Mais cette fois, après trois mois de Japon intensif, j’ai réellement l’impression d’être à l’étranger (bah oui, normal…) voilà les quelques points qui m’ont sauté aux yeux. D’abord le contact avec le métro. Bien que construit exactement sur le même principe (banquettes le long du wagon), le métro que l’on utilise pour regagner le centre est plus spacieux. Les banquettes sont beaucoup moins confortables, et la rame n’est pas aussi propre . Mais surtout, les Coréens semblent beaucoup moins “disciplinés”. Fini les passagers qui attendent que tout le monde soit descendu pour monter dans le train, fini les téléphones en silencieux, ici on parle au téléphone sans problème, et surtout, fini les “uniformes”… pas de salary-man en vue, pas plus que de midinettes en jupette et bottes… Les Coréens ressemblent de prime abord à des Japonais bordéliques. Mais certains le perçoivent sans doute plus comme “des Japonais plus chaleureux”…

Nous arrivons au quartier de Yongsang où nous allons manger. Nous arpentons les étages d’un immense centre commercial identique à ce que l’on trouve au Japon. Une sorte de Galeries Lafayettes qui aurait prit des stéroïdes. Comme nous n’arrivons pas à trouver le restau qui nous interesse, mes copines demandent leur chemin à tout le monde. Chaque vendeuse croisée aura droit à la question “où est tel restaurant?”.  Et tout le monde nous répondra sur le ton le plus naturel du monde, sans s’embarrasser d’un éventuel ton solennel qu’un employé nippon prendra toujours avec un client.

Finalement, nous sommes à table et attendons impatiemment notre Bulgogi. Lorsque nous sommes entrés dans l’établissement, personne ne s’est encombré d’un quelconque “bienvenue” que tout le personnel aurait crié si nous étions encore hier.

Le repas coréen a quelque chose de plus sympa que le repas Japonais. Outre les grandes différences de cuisine (en Corée on mange bien plus épicé notamment), le repas lui même est très différent. Ici, on mange tous les plats en même temps. Au Japon, c’est plus ou moins le cas dans le sens où il n’y a pas d’entrée, plat, dessert, mais ici, cela va bien au delà. Pendant que le bulgogi fini de chauffer sur la plaque de notre table, le serveur n’en fini pas de nous apporter les accompagnements. Purée de courge, salades diverses, kimchi, épis de mais etc etc… Tout ceci, à volonté (et on ne se privera pas d’en reprendre).

Je jubile déjà à l’idée de manger cette spécialité Coréenne que je connais bien, mais que j’ai toujours mangé en dehors du pays (en France ou au Japon). Lorsque le jeune serveur estime que c’est prêt, il nous donne un top départ dont l’écho n’aura pas le temps de se propager.

Une fois nos panses bien remplies, nous quittons la table et allons prendre l’air quelques instants à l’extérieur de la gare de Yongsang.

Ici aussi les lumières de Noël sont déjà bien installées.

La balade est courte car malheureusement, le temps joue contre moi. Nous avons déjà dépensé beaucoup de mon capital “temps”, et la route vers l’aéroport d’Incheon est encore longue. Nous nous offrons tout de même une énorme glace (malgré le froid) dans une grande chaine très populaire ici. L’occasion pour nous de continuer à se donner des nouvelles de ce que sont devenues nos vies, cela fait quand même 2 ans qu’on ne s’était pas retrouvé.

Mais il est temps à présent de prendre le train qui m’emmène à mon “hôtel” : l’aéroport. Il est tard, et dans la rame, j’ai un avant goût de ce qui m’attend pour le reste de la nuit : un no man’s land.

Pratiquement seul, j’ai tout le temps de repenser à tout ce que je suis sur le point de quitter, et je dois dire que le moral à ce moment là, n’est pas au plus haut. En regardant les petites LED s’allumer en rouge pour symboliser l’avancée du trajet, c’est déjà la nostalgie qui domine.

J‘arrive enfin à destination, il est minuit passé et je vais découvrir les joies de posséder un aéroport entier rien que pour moi, ou presque.

Le terminal est vraiment beau de nuit, avec tous ses couloirs tubulaires, je prends tout mon temps pour le visiter, puisque j’ai encore 10 bonnes heures avant mon vol.

Un site internet répertorie les meilleurs aéroports du monde où dormir, et les pires aussi. Celui d’Incheon est le 2ème meilleur alors que celui de Paris Charles de Gaulle s’illustre à la première place des pires…cocorico! Et vu la nuit difficile que j’ai passé ici, je n’aimerais vraiment pas tester la nuit à Paris… J’ai beau m’installer le mieux possible sur les banquettes du terminal, impossible de fermer l’oeil… alors je me promène et discute un peu avec les patrouilles armées de policier qui font leur ronde.

Le temps s’écoule tellement lentement que j’ai l’impression d’être dans mon nouveau chez moi. Mais tout vient à point à qui sait attendre (ou qui n’a pas le choix), et l’heure de la photo de tarmac arrive enfin.

Ma vie asiatique prend fin dans quelques instants, et j’en contemple encore un peu le reflet. Je suis désormais en route pour la dernière ligne droite avant mon installation à proprement parler. Si je rentre en France, c’est pour déménager, et obtenir mon visa working-holiday qui va me permettre de repartir courant Février si tout va bien, et pour un an minimum cette fois. En jetant un dernier regard sur l’Asie par le hublot, j’aperçois le desert qui entoure Oulan Bator qui s’est recouvert de neige. Je sais alors que je quitte l’Automne pour entrer dans l’Hiver, et que pour moi, le Printemps n’arrivera que lors de ma prochaine entrée dans l’aéroport du Kansai.

A bientôt pour quelques bonus qui te feront patienter jusqu’au retour au Japon!

Salut! Après l’article très orienté arbres/animaux de la dernière fois, j’ai décidé de changer un peu….. d’animal. Aujourd’hui, nous t’emmenons enfin à Arashiyama, après y être passé et en être reparti sans avoir mené à terme nos projets. Cette fois, le temps va osciller en permanence entre averses et éclaircies, mais nous ne renoncerons pas! Le programme est simple : la montagne aux singes, et le Tenryû-Ji (le temple du dragon céleste), le premier des 5 temples bouddhistes majeurs de la branche Rinzai de Kyôto. En route, et pas de singeries dans les rangs!

Nous voilà dans le célèbre quartier de Kyôto, il est 12h20 et nos ventres réclament. Nous prenons donc place dans un petit restaurant, sur des tatamis, et dégustons notre thé chaud en attendant notre commande.

En observant le décors peint sur les fusuma (les panneaux coulissants), je me demande comment est la montagne aux singes que nous sommes venu voir. Le peu de photo que j’en ai vu me fait penser que les singes sont dans des enclos, mais je ne suis sûr de rien, sauf d’une chose, j’ai hâte de les voir. Nous partons donc une fois rassasiés, achetons notre billet pour voir nos cousins, et commençons à gravir la montagne aux singes. Nous ne faisons pas 20 mètres qu’un grognement se fait entendre au dessus de nos têtes, et qu’un mal mécontent secoue rageusement la cime d’un arbre. Ok, en tout cas, il y en a certains en liberté…

Difficile à voir sur la photo, mais en haut de l’arbre rouge, il y a bien un macaque du Japon. Peut-être pourrons nous en voir d’un peu plus près? Nous avançons encore un peu, la pente est raide et les arbres sont beaux.

A peine quelques pas, et devant moi, à 5 ou 6 mètres, un petit singe me tourne le dos. Je dégaine l’appareil, et une seconde avant que j’appuie sur le déclencheur, un macaque jaloux de ne pas être la star viens se poser à 50 centimètres de l’objectif… je recadre un peu dans la précipitation, de peur qu’il ne s’échappe.

C‘était avant de savoir qu’ici, les singes sont chez eux, et qu’ils entendent bien le faire savoir. Il faut avouer qu’autant avec les cerfs de Nara on ne craint pas souvent leurs réactions, autant avec les singes, on est moins tranquille. Nous continuons notre ascension, suivis par un couple de visiteurs, et une escorte sérieuse (le plus gros m’a même grogné dessus!)

Heureusement, on se rend compte rapidement qu’ils ne sont pas agressifs, en tout cas, pas avec nous. Ils ont juste des gestes un peu brusques et imprévisibles, ce qui n’est pas très rassurant quand on débarque et qu’on n’a pas l’habitude. Lorsque nous arrivons en haut de la colline, nous sommes accueillis par des dizaines d’individus. Ici il y a une sorte de plateforme, une maison planté au milieu, et les singes se baladent, se battent, ou font toute activité jugée intéressante, en courant entre nos jambes.

Par chance, certains sont bien assez calmes pour que je puisse tirer quelques portraits.

Comme je l’ai dit, il y a une maison au centre du lieu. Elle est toute grillagée et les singes s’agitent tout autour. en fait, c’est une maison pour les humains. On entre dedans et on nourris les singes. J’ai trouvé le concept excellent, puisque, tout à coup, c’est nous les animaux en cage qui avons l’air stupide. Et les macaques viennent nous voir et tendent les mains pour avoir à manger.

Une fois leur morceau de fruit en main, ils vont le déguster loin de leurs riveaux. Un tout petit se montrera même très agressif pour conserver son trésor. Il crie, il fait des yeux de fou pour montrer qui il est… trop mignon.

Tous les services aux touristes sont là, évidemment, ainsi, un homme s’approche de moi et me demande si nous aimerions être pris en photo avec un singe. Nous acceptons, l’homme nous place devant un rondin, sort une sucrerie de sa poche et un gros singe vient se placer devant nous. Celui là a trouvé le bon job visiblement… Nous voilà donc avec un beau portrait de famille…

Le singe, c’est celui qui mange, au cas où tu te demandes… D’ici, on a une superbe vue sur Kyôto, dommage que le soleil ait disparu…

Nous continuons notre chemin sous la fine pluie, et observons les singes qui sont souvent en binomes pour se tenir chaud, ou s’épouiller.

On reconnait bien les boss. D’une part parcequ’ils sont très colorés et souvent en colère, mais aussi…comment dire… bon je te laisse deviner…

Tout ce petit monde vit sa vie sans se soucier des touristes. C’est assez amusant de les voir évoluer le plus naturellement possible, à quelques centimètres de nous.

Nous quittons l’endroit et redescendons par la forêt pour rejoindre la ville et visiter le célébrissime Tenryû-Ji…

Nous revoilà donc dans la ville, il y a du monde, mais heureusement, puisque nous sommes en semaine, cela reste acceptable. Dirigeons nous vers le Tenryû-Ji, en profitant des rares rayons du soleil. Nous quittons le monde Terrestre pour tenter d’approcher le monde célèste…

Pour accéder au grand temple, il faut remonter une longue allée tout au long de laquelle on peut observer les érables bien rouges et des tas de petits pavillons charmants.

Pour la visite, il y a deux forfaits. Le premier propose l’accès aux jardins pour 500 yens, l’autre permet en plus de parcourir le temple pour seulement 100 yens de plus. Nous optons pour ce dernier. On se déchausse et on arpente un chemin de tatamis. On passe entre les pièces et on profite déjà de la vue sur les jardins, comme un millier d’autres visiteurs.

Le site est assez grand et marcher en chaussette ne réchauffe pas les pieds. Mais la pomenade est très agréable, et malgré la foule, on profite du calme.

Une fois le tour “intérieur” effectué, on récupère nos chaussures et sortons faire le tour extérieur.

On entre dans les jardins.

On refait le même parcours, mais sur la terre ferme au lieu du chemin de tatamis. Et à nouveau on s’emerveille du bassin et des couleurs que la nature nous offre.

Nous nous enfonçons un peu plus dans les jardins, suivant les petits cours d’eau et les fleurs de saison, jusqu’au pavillon de prière.

La boucle est bouclée. Il n’est pas tard, mais le soleil déjà timide a disparu derrière les montagnes et le froid devient mordant. Nous n’irons pas visiter d’autres temples, il faudra revenir. Pour l’heure nous quittons le Tenryû-Ji et courons nous réchauffer dans un petit salon de thé. Encore une paire de photos pour la route…

Et à bientôt pour une autre balade!

Salut! Aujourd’hui est un grand jour. Depuis le temps que j’attends l’Automne, je commençais à désespérer. Il faut dire que nous sommes le 16 Novembre, que j’ai appris que chez moi à Saint Etienne il a neigé aujourd’hui, et qu’ici, les arbres ont daigné passer leur robe automnale depuis quelques jours seulement. Sakura étant en vacance à partir d’aujourd’hui, nous avons décidé d’aller nous mettre au vert, ou plutôt au rouge. Restait à choisir la destination… Retourner à Arashiyama, ou retourner à Nara? Si tu as déjà lu les articles cités, ou si tu connais ces villes, la photo ci dessus te donne déjà la réponse… Notre dernier voyage dans l’ancienne capitale remonte à bien plus longtemps et, en semaine, la ville sera certainement plus calme que le quartier de Kyôto. C’est donc reparti pour Nara, et si l’an dernier nous avions surtout visité les grands temples, cette fois, ceux qui nous intéressent, ce sont les arbres et les cerfs. Tout le monde s’est fait beau pour les photos et a revêtu son pelage d’Automne. Les arbres en rouge, les cerfs en brun…

Nous voilà arrivés, et nous décidons de faire un petit tour vers un des temples que nous n’avions vu que de loin l’an dernier : le Kofuku-Ji. En réalité il est surtout célèbre pour sa pagode à 5 étages, et c’est d’ailleurs la seule chose que je ramène sur ma carte mémoire. Ils sont en train de reconstruire entièrement le temple principal, donc la pagode est tout ce qu’il nous reste de vraiment interessant à voir en ce moment.

Faut avouer, ça en jette toujours autant les vieilles pagodes. En même temps je suis du genre à m’emerveiller pour pas grand chose… Tiens par exemple, tu me mets sous le nez un vieux tronc d’arbre avec quelques tortues tellement immobiles qu’on dirait des pierres posées dessus… bein je suis tout content, et je dégaine une photo…

Après cette découverte extraordinaire du monde des amphibiens, nous décidons, ma douce et moi, de nous promener à l’opposé du chemin suivi l’an dernier. Nous voici donc partis dans les petites rues des quartiers résidentiels de Nara. Il y a pas mal de petits temples à voir. Au premier, le prix d’entrée et le peu de choses qui semblaient intéressantes à voir (même comparé à des tortues sur un tronc…), nous a donné envie de poursuivre un peu notre chemin. Le second, gratuit lui (oui bon bein ça va hein, on a le budget qu’on a), nous a offert un tout petit jardin très mimi. Son nom : Jûrin-in. On regarde…

A notre droite se trouve le petit jardin. En fait, un tout petit tertre entouré d’eaun on en fait le tour en une cinquantaine de pas, mais le petit coin est chargé.

Vraiment joli. Nous continuons notre marche, mais abandonnons finalement notre idée de trajet pour retourner là où se concentrent les grands feuillages, les cerfs, et les touristes : le parc de Nara, autour du Todai-Ji. En route.

Certains arrêts de bus ont de la gueule ici :

Et puis, au Japon, on n’est jamais à l’abris de tomber nez à nez avec une vision inattendue. A travers une grille fermée, comme ça, sans prévenir, on peut appercevoir ce genre de chose :

Mais si on est veu jusque là nous, c’est pour admirer les couleurs de l’automne… et là non plus, Nara ne vas pas nous décevoir…

En réalité, je me demande pourquoi la vue des arbres habillés de jaune, d’orange ou de rouge est si plaisante? Est-ce parce qu’un arbre est sensé être vert? Est-ce parce que le changement de couleur est associé à une période de l’année particulière? Une fin de cycle, une douce mélancolie? Je ne sais pas… Toujours est-il que, si comme moi tu adores ces oppositions de couleurs chaudes et de feuillages encore bien vert, cette balade est faite pour toi…

Mais pour apprécier pleinement, il te faudra aussi aimer Bambi. Bein oui c’est connu, Nara est le repère des cerfs Sika (j’en peux plus de lire des “daims”), et ils sont partout.

Nous allons donc alterner entre ces deux sujets… Pas grand chose de plus à dire, on profite juste de la balade, alors suis nous.

Non non, ce n’est pas un enclos, et je n’ai pas de téléobjectif, comme tu peux le constater sur l’image suivante…

Continuons notre promenade. Il fait frais, à peine 13 degrès, mais les couleurs chaudes qui s’offent à nous et le doux soleil rendent l’atmosphère très agréable.

Je vais encore insister un peu sur le fait que les cerfs et le biches sont partout et aussi peu farouches que des piétons lambda, mais c’est tellement rare que ça mérite bien quelques illustrations. Voici par exemple une photo prise par Sakura (on admirera le cadrage…) :

Et ce que j’ai vu à peu près au même moment :

Certains cervidés ne sont pas contre une onne petite séance de pause. Celui là a attendu sagement sans bouger que je cadre à ma guise. J’ai essayé de le faire sourire, mais c’était plus difficile que prévu…

Des cerfs comme des piétons disais-je, et je ne mens pas :

Beaucoup de couples choisissent de faire leurs photos de mariages au milieu des biches, cest tellement mignon. Mais il faut être prêt aux difficultés que cela suppose…

Nous continuons notre marche en direction du Todai-Ji, et à nouveau, les splendides couleurs, passées aux rayons du soleil de fin d’après-midi nous régalent.

Un ciel étoilé ne nous procurerait pas plus de sensations… d’ailleurs, selon comment on regarde les feuilles, on se croirait presque sous une myriade d’étoiles.

Enfin, la plus grande construction en bois du monde montre le bout de son toit.

Nous repartons par le chemin par lequel nous étions arrivés l’année dernière, l’occasion de comparer un point de vue.

2009 :

2010 :

Encore quelques scènes impossible à trouver ailleurs avant de partir. Par exemple cette petite fille qui tient sur ses jambes depuis quelques jours sans doute, et qui veut absolument donner une pomme de pin à une biche. Mais celle-ci a des goûts de luxe et s’en va en snobant l’enfant.

Il faudra revenir pour ton mariage petite…

Et puis un dernier cerf nous accompagne. Descendra-t-il l’escalier? Non, il nous regardera partir en nous donnant rendez-vous une prochaine saison pour un Nara encore différent…

Une bien belle balade se termine ici, mais je m’en moque, puisque j’ai la chance de rentrer à la maison avec la plus belle des biches.

Bien le bonjour! Aujourd’hui, petit veinard, tu vas pouvoir profiter d’une longue promenade sans bouger de chez toi! Hier, poussé par le très beau temps, j’ai décidé d’aller marcher un peu. Au final, ma balade a duré 5 heures. 5 heures de pur plaisir, de silence, de rencontres inattendues, et d’emerveillements simples. Comme d’habitude, j’ai choisi un point de départ et j’ai laissé mes pieds passer devant pour la suite. Tout commence donc dans le quartier voisin du mien, à Sôzen-Ji, où un temple attend notre visite. Nous irons ensuite jusqu’aux berges de la Yodogawa, déjà arpentées et déjà adorées. Mais aujourd’hui, le plus grand fleuve d’Ôsaka nous reserve de très variées et jolies surprises…

Nous voilà dans le quartier de Sôzen-Ji, un petit quartier comme il en existe des milliers ici. Nous sommes jeudi, il est 13H30, les rues sont desertes, calmes, le soleil d’Automne est agréable. En remontant la petite rue qui mène au temple, je passe devant des tas de maisons aux jardins anarchiques. Deux chatons me regardent passer sans bouger, se demandant sûrement ce qu’un gaijin fait ici, comme la plupart des habitants du coin, peu habitués à la visite de touristes.

Et voilà le temple. En cherchant sur google maps (c’est comme ça que je repère les coins qui semblent interessants), j’ai été attiré par les deux cimetières qui jouxtent ce temple. Visiblement très grands, j’ai pensé que le lieu devait avoir une certaine importance. Mais je ne m’attendais pas à un sanctuaire si imposant. Je suis seul ici avec le gardien du cimetière. Celui-ci me salue d’un geste de la tête et retourne entretenir les sépultures. Je fais le tour de l’endroit.

En passant derrière, je trouve ce petit pavillon fermé mais joli, devant lequel se repose une statue au ventre rebondi.

Si tu te retournes, tu vas tomber nez à nez avec un petit jardin sec, très sobre, sans aucune fioriture. Un de ces endroits où le Temps n’existe plus.

Cette année, les couleurs de l’Automne se sont fait attendre. L’été à été très long, mais ça y est, enfin les arbres se parent de leurs tons rouges et oranges.

J‘aime tellement ça que je t’offre deux photos du même coin de toit, juste pour le plaisir…

Continuons notre tour, et entrons un peu dans le détail du lieu.

Les onigawara qui ornent cette entrée du site veillent sur un des deux cimetières. Apparemment, cette partie est la plus ancienne. Les sépultures qu’on y trouve sont vieilles et variées. Du caveau de famille aux stèles en pierre brut, l’endroit est étrangement gai, comparé à nos cimetières. Et bien sûr, tout ceci est baigné dans une douce et diffuse odeur d’encens.

Je suis un peu mal à l’aise de photographier des tombes, aussi je ne m’attarde pas trop. Je passe de l’autre côté du temple pour aller voir l’autre cimetière. Celui là est très récent. Toutes les tombes sont identiques et parfaitement alignées. Sur chacune on peut voir des armoiries de familles, des petites statues de Jizo etc… Mais elles sont bien moins “photogéniques”. Ceci couplé au fait que je me sens mal à l’aise de photographier des sépultures, tu n’auras droit qu’à un cliché de cette partie du cimetière.

Voilà, le Sôzen-Ji n’a plus de secret pour nous, aussi je te propose de quitter le lieu. Nous sommes à environ 1km de la Yodogawa, alors pourquoi ne pas aller marcher un peu sur ses berges, histoire de profiter du soleil? En chemin, prenons le temps d’un petit cliché ferroviaire comme je les aime. Tu connais, j’espère, l’oeuvre de Hokusai et ses fameuses “vues du Mont Fuji”. Hé bien je crois qu’aujourd’hui, je vais commencer une série hommage, intitulée “100 vues du Sky Building” (sous la boutade se cache une vraie idée qui me plaît… à suivre).

Nous remontons donc la ligne Sakaisuji en direction du plus grand fleuve de la ville, et nous arrivons au niveau de l’Ôsaka ôzeki (grande barrière), autrement dit, un barrage.

Il est assez impressionnant, et le sol alentour est “décoré” de sortes d’alvéoles en pierres blanches, noires ou en herbe, mais nous y reviendront. Pour l’instant, je me demande ce que je vais bien pouvoir faire. A ma droite se trouve un pont que l’on peut traverser à pied. Puisque cette partie des berges ne semble pas proposer grand chose, allons voir de l’autre côté…

Une fois de l’autre côté, je remonte en direction du barrage, il semle y avoir de grands espaces aménagés là-bas pour la promenade.

Encore une fois, je me délecte des couleurs des feuilles, qui s’accordent parfaitement au bleu du ciel. Et à peine cette photo prise, mon attention est attirée par une immense porte bleue. Je m’approche et découvre stupéfait une ancienne écluse asséchée.

Incroyable! Je m’approche et découvre que l’on peut librement y descendre et la traverser. Je suis excité comme un gosse. Je ne sais pas trop pourquoi, mais cette découverte est tellement inattendue, et l’occasion de passer dans une écluse abandonnée et tellement rare, que je souris bêtement tout seul. Descendons au pied de ces immenses battants.

Impossible de les photographier en entier, je n’ai pas un assez grand angle. Il y a des écritaux qui expliquent sans doute l’histoire de cette écluse et des schémas pour son fonctionnement. Être ici est vraiment surréaliste et je remonte traquillement le chemin jadis emprunté par des bateaux, volant quelques images en passant…

Les portes de ce côté sont carrément enfouies dans la terre, fixant pour toujours cette entrée cmme une sculpture. Cette écluse n’utilisera plus jamais ces énormes poulies pour faire marcher le commerce maritime de la ville, mais en remerciement de ses bons et loyaux services, elle est entretenue, peinte, et exposée aux yeux du promeneur lambda. La classe.

Nous remontons sur les berges actuelles du fleuve et retrouvons notre barrage. Cette fois, nous allons le dépasser, et si tu penses (comme moi à ce moment là) qu’on a déjà de la veine d’avoir vu tant de choses alors qu’on n’espérait rien de spécial, alors tu n’es pas au bout de tes surprises…

Alors que peut-il bien se tramer dans le dos de ces tourelles? Allons voir.

Nous sommes à l’extrêmité d’un immense espace aménagé pour la promenade. A priori rien d’extraordinaire, j’apperçois des jogger, des pêcheurs et des cyclistes du dimanche (ou plutôt du jeudi). Alors nous aussi, si tu le veux bien, nous allons simplement marcher le long des berges.

Ici encore, le calme préside. Seul le bruit de l’eau se fait entendre. Les nombreux pêcheurs retraités attachent leur canne et attendent une prise en discutant tranquillement assis dans l’herbe à deux ou trois mètres de là.

Le temps s’écoule au rythme de la nature, c’est à dire tranquillement. Ca sent l’herbe fraîche et les canards eux mêmes hésitent à rompre le silence avec un “coin-coin”. Quand tout à coup, j’apperçois un peu plus loin, un couple de retraités assis au bord de l’eau. Elle tape des mains, comme pour appeler son chien perdu, et lui semble tendre quelque chose à manger à des chats errants… des chats? A moitié dans l’eau? Bizarre…ça ne peut tout de même pas être…

Des ragondins!!!! La vache, toute une famille est là, à se faire nourrir comme les pigeons de la place Saint Marc! Si j’étais excité comme un gamin avec une vieille écluse, t’imagines mon état maintenant?

Une fois rassasiée, la smala se disperse et retourne nager tranquillement. Le petit couple de retraités reprend sa promenade,  quelques mètres devant moi.

Il est à peine 15H30, mais déjà le soleil est bas et la luminosité devient de plus en plus chaude. Je marche seulement 5 minutes avant d’entendre à nouveau les battements de main de la mamie. Comme je ne suis pas plus bête qu’un ragondin, j’ai déjà compris qu’une nouvelle distribution de nourriture va débuter, et comme eux, je me précipite.

Un autre groupe est là, et a droit, lui aussi aux faveurs du couple. Amusé de me voir si excité, l’homme me tend un morceau de pomme. Mais non, pas pour que je le mange! Pour que je nourrisse aussi les cousins des castors! Et me voilà sur les bords du fleuve, en plein coeur d’Ôsaka, à quelques centaines de mètres d’Umeda, à nourrir des ragondins sauvages.

Une fois le sac de provisions vide, je reprends la marche et remonte encore un peu plus le fleuve. Bientôt j’arrive à un pont dont les arches sont couvertes d’une drôle de végétation.

Impossible de traverser ici, d’une part parce que je n’ai pas envie de me retrouver mitraillé par les oiseaux, d’autre part parce que ce pont n’achemine que de gros tuyaux. Mais un peu plus loin, je vois une passerelle qui permet aux piétons de regagner l’autre berge.

L‘unique voie de train qui passe là semble abandonnée (la traversée est longue comme tu peux le voir, et aucun train n’est passé par là) et la partie piétonne semble d’un autre âge. Le craquement des planches et le bruit de l’eau sur les piliers qu’on voit à travers les rails, offrent une traversé très pitoresque et agréable, avec une vue magnifique sur la Yodogawa, évidemment.

Nous voilà rendus sur la berge par laquelle nous sommes arrivés. Je remonte tout le chemin parcouru jusqu’au barage. Ce côté là est moins intéressant, on ne voit pas l’eau, une grande barrière d’herbes hautes (j’ignore comment ça s’appelle, cest ce qu’il y a en photo d’introduction) nous cache la vue. Néanmoins, le silence, l’odeur de nature et le lent couché du soleil sont des compagnons fort agréables.

De retour au niveau du barrage, je m’étonne de la silhouette de cette maison, seule, qui me ferait presque penser au manoir de la Famille Addams. Et puis je me rends compte que je marche sur les fameuses “alvéoles” dont nous avons parlé plus tôt, et que j’avais repéré sur Google maps d’ailleurs. L’occasion de prendre une photo de cet aménagement dont j’ignore le but ou l’inspiration, mais tous ces hexagones pourraient presque être concidérés comme un hommage à la France… enfin… si on a de l’imagination.

Il ne reste plus grand chose à voir, et mes jambes commencent à serieusement me dire qu’il va falloir rentrer. Mais le pont par lequel nous sommes arrivé semble valoir la peine d’attendre la nuit pour le voir éclairé. Je décide donc de m’assoir et de patienter une bonne demie-heure le temps que l’obscurité se fasse. En attendant, j’observe différents habitants du coin :

Tu ne croyais tout de même pas échapper  aux hérons? Mais ils ne sont pas seuls à cette heure, à chercher leur repas…

Oui bon d’accord, c’est pas ma plus belle photo… mais t’as déjà essayé de prendre une chauve-souris en photo sans matériel adapté? Elle aura au moins eu le mérite de bien m’occuper en attendant la nuit… Mais il y a une dernière espèce particulière ici qui mérite d’être montrée, histoire de bien rappeller qu’on n’est pas perdus en pleine campagne…

Cet animal là vole vraiment très bas. Bon! il commence à faire bien sombre, et surtout bien froid, aussi je te propose de finir notre balade par deux clichés nocturnes. Le pont annoncé, et une belle vue sur le centre d’Ôsaka depuis les berges de la Yodogawa.

En observant cette vue, seul sur un talus entre la voie expresse et le fleuve, dans l’obscurité, je repense à mon après-midi, et je me demande combien de chances y avait-il pour qu’en partant à 13h30 j’associe dans ma tête un temple, une écluse à sec, des ragondins et un avion. Probablement aucune, et c’est pour ça que j’aime mon quartier…

A bientôt!

Bonjour! Un tout petit article aujourd’hui. Je reviens de 3 jours à Tôkyô où j’ai passé mes examens pour le DEF. Il ne me reste plus que le petit mémoire à rédiger. Pas de visite touristique de la capitale cette fois, le peu de temps libre que j’ai eu a été consacré aux retrouvailles avec mes amis de la formation. Mais bon, tu me connais, j’ai bien réussi à choper quelques photos comme ça, en passant… Je vais en profiter pour inclure ici les quelques photos de rails que j’ai pris, fasciné par leur propreté. On l’a dit et re-dit, le Japon est propre. Ce n’est pas une légende, et si cette propreté s’explique par l’investissement de beaucoup d’employés (souvent âgés) qui nettoient les rue, il suffit de regarder les rails de train ou de métro, où le nettoyage est forcément plus rare, pour voir que, de toute façon, les Japonais sont hors concours.

Voilà par exemple les rails de la gare de Shin-Ôsaka, ici les rails du Shinkansen. Tu te dis qu’évidemment les rails d’une grande gare comme ça, c’est forcément propre… D’ailleurs, il n’y a qu’à regarder la gare Shinkansen de Tôkyô pour voir les coulisses de la magie…

Alors on compare avec des stations de métro ou de train prisent au hasard… Je te suggère de t’amuser à chercher un cure-dent qui traînerait ou un emballage de bonbon, mais je ne te promet pas la réussite…

A Kyôto.

A Ôsaka, la station de mon quartier, Awaji.

A Kôbe

Oui je sais, c’est agaçant, on se dit “Ohlalaaa comme j’aimerais que ce soit comme ça en France!” C’est beau de rêver…

Allez! Relevons la tête et regardons au dessus des rails. Nous sommes dans le Shinkansen entre Ôsaka et Tôkyô. C’est la première fois (sur les six) que je fais ce trajet entièrement de jour, et je dois dire que je suis scotché par la beauté du paysage. Les montagnes bleutés au loin, les champs de thé à perte de vue lorsqu’on approche de Shizuoka… Splendide!

Malheureusement il est difficile de prendre des photos depuis un train si rapide, mais bon, il y a des choses qu’on ne peut pas rater… J’ai entendu que les premières neiges étaient tombées sur le Fuji, après tout c’est normal on est bientôt mi Novembre et il culmine à presque 4 000 mètres… Et pourtant…

Toujours aussi impressionnante, la montagne sacrée s’offre au voyageur. Même à travers une gare traversée à 300 à l’heure, le Fuji-san veille sur la région.

C‘est le couché du jour et je suis vraiment heureux d’avoir une si belle vue du Fuji. Au retour il a complètement disparu derrière des nuages, me donnant l’impression de l’avoir rêvé à l’aller. Heureusement, de l’autre côté, le ciel est dégagé et offre encore un superbe coucher de soleil sur le Japon.

Voilà, c’est tout pour aujourd’hui, on se retrouve bientôt pour de plus longues balades!

Bonjour! Aujourd’hui, malgré le temps trèèèès incertain, Sakura et moi décidons d’aller traîner nos guêtres à Arashiyama. Ces jours ci, je reste un peu trop enfermé pour mes révisions et chaque jour de congès de Sakura est un jour pluvieux… J’en ai marre, on tente le coup! De toute façon je veux sortir. Arashiyama, c’est LA destination touristique du coin. Près de Kyôto, les foules se pressent pour voir les temples, le parc aux singes, la ballade dans les gorges à bord du très célèbre petit train bâptisé “Torokko” (de l’anglais truck). On peut y descendre les rapides à bord de frêles esquifs gavés de touristes, ou se promener dans les eaux calmes sur de jolies barques…”The place to be”, surtout à l’Automne. Le rougroiement des feuilles est très en retard cette année, et commence tout juste, c’est le bon moment. On a prévu la balade en train, puis le parc aux singes, plus si le temps est clément… oui mais voilà, il y a ce qui est prévu, et il y a ce qui arrive…

Nous voilà au bord de la Hozugawa, mes grands potes les hérons sont là, et ont même amené quelques amis cormorans. La petite promenade commence pour aller jusqu’à la gare du Torokko, le petit train qui longe les gorges de cette rivière. La gare est située en plein coeur du Kameyama Koen, un grand parc naturel tout autour de la ville.

Nous remontons donc la rivière et suivons le chemin qui mène à une grande forêt de bambous. Très subrepticement, le soleil perce un nuage ou deux, nous donnant l’espoir de voir les gorges sous leur meilleur jour…

Et voilà la forêt de hauts bambous. Finalement, je crois que je n’avais jamais traversé une vraie grande forêt de bambous. Il y en avait autour du Fushimi Inari, mais ni sur cette superficie, ni en si grande quantité. C’est assez impressionnant, je ne sais pas trop pourquoi. Peut-être simplement parce que pour moi “forêt” ça a toujours rimé avec “sapins”…

Bein oui… y a des usages qui n’ont pas de frontières… Si ça c’est pas une image qui montre qu’on est tous les mêmes… On pourrait prendre 5 minutes pour réflechir un peu à pourquoi malgré l’espace, le temps, la culture, l’histoire et la religion, un Homme est d’abord un Homme, mais le train va partir…

On s’arrête devant un petit bourg construit sur les parois des gorges. Immédiatement, mon coeur de Grenoblois traverse violemment 15 000 kilomètres en une seconde, et je me revois avec Sakura à Pont-en-Royans, au coeur du Vercors… Si tu ne connais pas, je ne peux  pas te laisser quitter cette page sans une photo de Pont-en-Royans…

Mais revenons au Japon, où la balade en train, bien que sous un temps couvert, est plutôt jolie. Le plus amusant c’est que quand on croise une barque pleine de monde, tous les passagers, train et bateau se font des “coucou” énergiques. Comme des enfants, mais là, il y a des enfants de 70 ans…

Et puis on arrive à destination… Enfin façon de parler. Il faut que je t’explique le malentendu du jour. Moi, bonne poire, je suis persuadé qu’on prend ce train pour arriver à un endroit où on visite de belles choses, puis qu’on choisit de revenir sur Arashiyama par bateau, ou par ce même train, voire à pied etc… Quand nous arrivons à “destination”, Sakura me dit qu’on doit changer de place, parce que notre billet retour n’est pas dans la même voiture… là, il y a comme un blanc entre nous…

“De quoi?” lui dis-je? “On a 5 minutes avant de repartir” me répond-elle. Et moi de rétorquer : “tu veux dire qu’on a payé 1200 yens par tête pour la ballade en train et qu’il n’y a rien à faire ici?” “Bein oui” s’agace ma tendre moitié. Pas moyen! On est à la gare de Kameoka, et devant nous s’étend un petit bourg. Je décide de changer nos billets pour le train suivant, soit une petite heure après, ce qui nous laisse le loisir de nous promener dans la campagne Japonaise.

L‘employée de la gare à qui nous nous adressons est tellement surprise de notre demande qu’elle nous répète 3 fois “mais il n’y a rien à voir ici! Vous êtes sûrs? C’est bon?” Oui oui on est sûrs. Maintenant que l’on est bien prévenus, laisse  moi te montrer ce qu’il n’y avait pas à voir…

Le temple que l’on (n’)apperçoit (pas) de l’autre côté de la rivière est accessible par un endroit que nous ne trouverons pas. Tant pis, allons (ne pas) voir les rues du patelin.

Le patelin en question doit être assez grand tout de même, mais la partie de la ville que nous allons voir est légèrement isolée. Tu peux te référer à la page “A la carte” si tu veux mieux visualiser. (n’) Allons (pas) découvrir le Japon…

Il est certain que pour l’employée choquée, qui habite vraissemblablement ici, il n’y a pas grand chose à voir. Mais pour l’homme du bout du monde que je suis, elle n’imagine pas à quel point une simple rue comme celle-ci est 1000 fois plus intéressante qu’un petit train fantaisie (tu notes qu’il n’y a pas une seule photo du fameux train, pourtant mignon…). Bref! Entrons dans une des parties du Japon trop souvent boudée par les visiteurs.

Je suis vraiment inculte en botanique, aussi j’ignore le nom de cette fleur duveteuse, mais elle était bien jolie. Si tu connais son nom, n’hésite pas à me l’indiquer. Pour l’instant voici un muret qui entoure une assez grande propriété.

Je suis toujours épaté par ces vieux murs qui tiennent (depuis des sièceles parfois), on ne sait trop comment… J’avais beaucoup apprécié ceux du château d’Himeji l’an dernier…

Une reserve de bois. C’est bête, mais c’est chouette!

Quant au Chozoubachi qui annonce déjà un temple, il est simple, mais efficace. Le poisson-chat semble être un symbole de la ville si on en croit les drapeaux croisés par-ci par-là.

Le temple en question est là haut. En fait, il s’agit plutôt d’un ensemble d’autels que d’un gros temple comme on en voit plein mes pages… En plus, c’est en rénovation. Dommage, mais puisqu’il n’y a rien à voir, allons-y les yeux fermés.

Oui bon bein j’crois qu’c'est clair hein! On a bien fait de (ne pas) venir… Mine de rien le temps passe et il faut  retourner vers la gare. En quittant le village, je remarque quelques petits torii de fortune, disposés au sol. Je leur prête la même vocation que celle expliquée par Toyotsu en commentire de mon article Passer au vert, à savoir des sortes de rappel à la conscience civique par les voies de l’évocation des valeurs religieuses.

En retrouvant la route principale, on peut observer l’autre partie de la ville qui semble déjà dessiner les premiers traits de ce que sera Kameoka un jour prochain… En attendant, Papy est là, et il travaille son jardin, en fumant sa clope.

Et son voisin le héron profite de la tranquilité rurale.

On regagne la gare, et on repars sur Arashiyama sous l’oeil malin des Tanuki (espèce locale cousine du raton laveur, très ancrée dans le folklore Japonais). La pluie s”abat maintenant avec rage sur les hordes de visiteurs dans les rues d’Arashiyama. Nous décidons de rentrer à la maison, et de revenir un autre jour pour voir le parc aux singes et les temples.

De toute façon, à Arashiyama non plus, il n’y a sûrement rien à voir…

A bientôt!